Após um julgamento emocional em Charleston, Carolina do Sul, Dylann Roof foi condenada à morte por assassinar nove afro-americanos na Igreja Episcopal Metodista Africana de Emanuel durante uma sessão de estudo da Bíblia em junho de 2015. Roof disse ao júri antes de deliberar: "Na minha confissão ao FBI, eu disse a eles que tinha que fazer isso, e obviamente isso não é verdade … eu não precisava fazer nada ". Ele acrescentou ao seu argumento final: "Mas o que eu quis dizer quando disse isso foi que senti que precisava fazer isso e ainda sinto que precisava fazê-lo".
Segundo informações, Roof pediu ao júri uma sentença de prisão perpétua, mas disse que não tinha "certeza do que é bom fazer".
Roof, que é a primeira pessoa a receber a pena de morte em um tribunal federal por um crime de ódio, se defendeu durante a fase de penalidade da audiência. Ele não chamou testemunhas, recusou-se a testemunhar e não se desculpou por suas ações. De acordo com a ABC News, Roof disse na terça-feira durante seu argumento final: "Quem odeia qualquer coisa em sua mente tem um bom motivo para odiar".
Para receber a pena de morte, todos os jurados tinham que concordar - qualquer dissidência teria levado a uma sentença de prisão perpétua. Sabendo disso, Roof lembrou aos jurados que, durante a seleção do júri, foram perguntados se eles poderiam defender suas opiniões quando se tratava de decidir seu destino. O júri, o mesmo que condenou Roof por assassinato em dezembro retornou um veredicto após três horas de deliberação.
De acordo com testemunhas no tribunal, o argumento de encerramento de cinco minutos de Roof estava cheio de pausas. Durante esse período, Roof negou que ele estivesse "cheio de ódio" e sugeriu que eram os promotores que o odiavam. "Eles não sabem nada sobre ódio", disse ele.
O veredicto fará de Roof a 63a pessoa no corredor da morte federal, embora provavelmente demore alguns anos até que ele seja condenado à morte, já que o governo federal suspendeu todas as execuções após perguntas que foram levantadas sobre o processo de injeção letal. Roof, como o bombardeiro da Maratona de Boston Dzhokhar Tsarnaev, que foi a última pessoa a ser condenada à morte em um tribunal federal, terá que esperar.
Ninguém do corredor da morte federal é executado desde 2003, quando Louis Jones foi morto por sequestrar e assassinar Tracie McBride. Antes dele, Timothy McVeigh foi executado em 2001.
Roof também enfrenta um segundo julgamento estadual na Carolina do Sul, onde ele também está sujeito à pena de morte, embora as execuções também estejam suspensas no estado. Esse julgamento foi adiado indefinidamente.
