Duke University é uma instituição do sul. Fundada em 1838, a escola de Durham, na Carolina do Norte, tem uma história complicada, principalmente quando se trata de relações raciais no sul. Mas parece que a universidade está fazendo progressos positivos após os comícios de Charlottesville de uma semana atrás. A Universidade Duke derrubou uma estátua confederada do general Robert E. Lee, que ficou em Duke Chapel depois que foi vandalizada, e é um passo importante na direção certa.
Na manhã de quinta-feira, oficiais da escola descobriram que o rosto da estátua de calcário de Robert E. Lee havia sido vandalizado. De acordo com um relatório do The Hill, o presidente da universidade, Vincent Price, tomou a decisão de derrubar a estátua, explicando em uma declaração por e-mail para professores e alunos:
O ato de vandalismo da noite de quarta-feira deixou claro que a turbulência e a turbulência dos últimos meses não param nos portões de Duke. Temos a responsabilidade de nos reunir como comunidade para determinar como podemos responder a essa agitação de uma maneira que demonstre nosso firme compromisso com a justiça, não com a discriminação; protesto civil, não violência; ao diálogo autêntico, não retórico; e empatia, não ódio.
Enquanto a estátua foi removida da Duke Chapel, Price explicou que permanecerá no campus como um meio de "estudar o complexo passado de Duke e participar de um futuro mais inclusivo".
Duke tem lutado com a controvérsia racial nos últimos anos; em abril de 2015, um estudante pendurou um laço em uma árvore perto da Duke Chapel, enquanto no final do ano um pôster anunciando uma visita do fundador da #BlackLivesMatter Patrisse Cullors foi desfigurado com um insulto racial, de acordo com o The Duke Chronicle.
A cidade de Durham, onde Duke está localizado, tornou-se um foco de furiosos debates sobre a remoção de estátuas confederadas. Na segunda-feira, os manifestantes derrubaram a estátua de bronze de um soldado confederado em frente a um prédio do governo. Oito pessoas foram presas, enquanto centenas marcharam em protesto pacífico contra o racismo.
Apesar dessas prisões, o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, disse que deseja que todos os monumentos em homenagem aos confederados sejam retirados das áreas públicas. Segundo a ABC News, Cooper disse em comunicado no início desta semana:
Não podemos continuar a glorificar uma guerra contra os Estados Unidos da América travada em defesa da escravidão. Esses monumentos devem descer.
Ele não apenas enfrentou oposição de grupos nacionalistas brancos que desejam preservar os monumentos da Guerra Civil, mas há uma lei de 2015 que protege a remoção de estátuas da propriedade pública sem aprovação legislativa.
Felizmente, a Duke University é uma empresa privada e capaz de resolver o problema por conta própria. Como Price explicou em uma declaração no Duke Today:
Eu tomei este curso de ação para proteger Duke Chapel, para garantir a segurança vital dos estudantes e membros da comunidade que ali adoram e, acima de tudo, para expressar os valores profundos e permanentes de nossa universidade.
Existem monumentos em todo o país que valem a pena salvar, que vale a pena preservar e que merecem homenagem. As estátuas claramente não estão entre elas.
