Ninguém gosta de ver seu filho com dor, mas a manutenção adequada da dor em crianças é um problema complicado de resolver. Um fator é que medicamentos que funcionam bem para adultos nem sempre são adequados para crianças. Outra é que, de acordo com uma nova pesquisa, os médicos ainda prescrevem às crianças um analgésico opioide, apesar dos avisos da Food and Drug Administration de que não é seguro para os pequenos consumir. Sim, os profissionais médicos têm se esforçado para encontrar a melhor maneira de tratar a dor pós-cirúrgica em crianças, mas estão progredindo na limitação de opções perigosas.
Depois de considerar inseguro, o FDA começou a exigir um aviso de caixa preta nas prescrições de codeína emitidas para crianças. Seguindo esse requisito, as prescrições de codeína para crianças após cirurgias de remoção de amígdalas e adenóides reduziram drasticamente, mas ainda não estão em zero, segundo a CNN. Algumas crianças ainda estão sendo prescritas com codeína, e outras prescrições de opióides para crianças têm aumentado desde o mandato da caixa preta.
A CNN informou que, entre 2010 e 2015, médicos da Academia Americana de Pediatria coletaram informações sobre mais de 350.000 crianças submetidas a cirurgia de amígdalas ou adenóides, monitorando suas prescrições para codeína e outros opioides. Verificou-se que a codeína tem efeitos perigosos em crianças, incluindo graves problemas respiratórios e até a morte - 24 mortes para ser exato - entre janeiro de 1969 e maio de 2015. O aviso da caixa preta foi colocado em prática em 2012.
O Dr. Kao-Ping Chua, principal autor do estudo da AAP e professor assistente de pediatria e doenças transmissíveis na Universidade de Michigan e no Hospital Infantil CS Mott, disse à CNN que as prescrições de codeína caíram:
Um número decrescente de crianças estava recebendo codeína antes mesmo da investigação da FDA, mas, uma vez terminada a investigação, houve uma queda enorme. É o que esperamos. Um aviso de caixa preta do FDA deve realmente diminuir a prescrição inadequada de codeína.
Mas no final do estudo, os pesquisadores descobriram que uma em cada 20 crianças ainda estava recebendo prescrições de codeína, de acordo com a Forbes. E embora 5 por cento não pareça um número grande, Chua acrescentou que "a amigdalectomia e a remoção de adenóides são a segunda cirurgia mais comum em crianças". Enquanto essas crianças precisam de controle da dor, a codeína simplesmente não é a melhor opção para isso. Chua disse à Forbes que encontrar a melhor opção tem sido uma luta:
A questão do controle da dor tem sido um dilema em crianças, pois o aumento da dor tem sido associado a um maior risco de desidratação, sangramento e internação hospitalar.
A codeína não faz nada por si própria, mas é convertida em morfina pelo fígado; é nessa conversão que há um potencial de perigo e a rapidez com que isso depende depende da pessoa. Segundo a CNN, 1 a 2% das pessoas são conhecidas como "ultra-metabolizadores", o que significa que elas criam morfina muito rapidamente e podem levar a overdose. Não há como saber se alguém é um ultra-metabolizador, Chua disse à NPR, o que significa: "Você está basicamente jogando os dados quando prescreve codeína. A codeína em geral para crianças deve ser um evento zero".
Embora os pesquisadores afirmem que há riscos associados a certos medicamentos, existem medicamentos alternativos mais seguros que tornam desnecessárias as prescrições de codeína para crianças na maioria das vezes, como Tylenol e ibuprofeno. Chua explicou ao NPR:
Agentes de venda livre como esse provaram ser bastante eficazes no tratamento da dor após amigdalectomias e adenoidectomias. E eles têm um perfil de segurança muito melhor.
Por fim, os pais devem ser proativos ao perguntar aos médicos quais são suas opções de tratamento da dor sem receita. Embora qualquer medicamento não deva ser administrado sem antes conversar com um médico, existem opções além da codeína e de outros opióides.
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