Você já se perguntou se aqueles almoços saudáveis que você estava comendo quando criança realmente fizeram a diferença? Se você estivesse sofrendo com os cruditas por um bom motivo, ou se pudesse ter ficado com batatas fritas de punhos duplos com o resto de seus amigos, a vida seria exatamente a mesma? Não é de admirar: um estudo recente descobriu que almoços saudáveis podem melhorar os resultados dos testes para crianças. O que não deveria surpreender exatamente ninguém.
Michael L. Anderson, Justin Gallagher e Elizabeth Ramirez Ritchie, um grupo de economistas da Universidade de Berkeley, decidiram recentemente determinar se almoços saudáveis ou não melhorariam os resultados dos testes padronizados em estudantes. O estudo, chamado Qualidade do Almoço Escolar e Desempenho Acadêmico, analisou se uma melhor nutrição afetaria ou não a função cognitiva aumentada. O grupo examinou todas as escolas públicas da Califórnia durante um período de cinco anos, prestando atenção especial ao tipo de fornecedor de alimentos contratado por cada escola para fornecer almoços.
O que eles descobriram foi uma melhora acentuada nas notas dos testes em estudantes cuja escola havia contratado um fornecedor de merenda escolar mais saudável - ótimas notícias para os administradores das escolas que estão sentindo a pressão de entregar notas mais altas nos testes para garantir fundos federais para suas escolas. Com professores e administradores desenvolvendo maneiras diferentes de melhorar as notas dos testes, incluindo tudo, desde bônus para professores com base nas notas até a proibição de telefones celulares na sala de aula, parece que a resposta para alguns pode ser tão simples quanto um almoço saudável.
Um dos co-autores do estudo, Michael L. Anderson, professor associado de economia da Universidade da Califórnia, explicou que também havia benefícios financeiros de um programa de almoço saudável para o The Atlantic:
Quando os conselhos escolares estão saindo e contratando esses fornecedores, o que eles pensam é que eles melhorarão a saúde dos alunos, que eles os levarão a comer de maneira mais saudável. Eu não acho que eles estão pensando nisso como uma ferramenta para realmente melhorar o desempenho acadêmico que descobrimos. Algo que é basicamente barato, que vai melhorar a saúde dos alunos e que tem ganhos na pontuação dos testes parece que seria um formulador de políticas muito atraente.
É claro que tudo isso pode ter um impacto no estado atual da política, se os legisladores ouvirem. Em 2012, a Lei No Kid Hungry (ou Lei de Crianças Saudáveis e Sem Fome) foi aprovada em nível federal, exigindo que as escolas limitassem o sódio e o açúcar em suas ofertas de almoço, enquanto forneciam frutas frescas, vegetais e grãos integrais. Essa lei corre o risco de ser derrubada.
O representante do Iowa, Steve King, especificamente, pode querer dar uma olhada neste estudo recente que vincula almoços saudáveis a melhores resultados nos testes - King acaba de criar o HR 610, um projeto que efetivamente acabaria com a responsabilidade das escolas de fornecer almoços saudáveis. Ele quer que as crianças ofereçam mais carboidratos, mais carne e se livrem das diretrizes que exigem frutas e vegetais frescos.
Talvez ele não tenha recebido o memorando sobre dietas saudáveis e melhores resultados nos testes. Ele pode querer fazer sua pesquisa.
