A ciência está sitiada. Com Donald Trump insistindo que a ameaça real de mudança climática é uma farsa e alguns republicanos da Câmara adotaram legislação para abolir completamente a Agência de Proteção Ambiental, o novo governo presidencial mostrou-se resistente a evidências e não está disposto a priorizar a saúde de nossos cidadãos. planeta e seu povo. Uma das tendências mais duradouras e falsas que circulam é o mito deletério de que as vacinas causam autismo - um mito que o presidente endossou. É por isso que a opinião de um pai sobre anti-vaxxers é uma leitura obrigatória para todos os pais que estão pensando em tomar as vacinas que salvam seus filhos ou ceder ao mito que pode causar o ressurgimento de doenças quase esquecidas.
Peter J. Hotez, pediatra e diretor do Centro de Desenvolvimento de Vacinas do Hospital Infantil do Texas, escreveu a peça alarmante. Ele foi publicado nas páginas de opinião do New York Times na quarta-feira, um dia após uma coalizão maciça de 350 organizações médicas, de defesa e profissionais ingressarem na Academia Americana de Pediatria, implorando a Trump que reconhecesse publicamente que as vacinas são seguras e cruciais para prevenir muitas doenças letais. E isso é urgente, porque a desinformação tóxica tem levado alguns pais a pular as vacinas, uma medida que em breve poderá desencadear um surto de sarampo ", uma das doenças mais contagiosas e mais letais de todas as doenças humanas", escreveu Hotez.
Ao longo de sua peça, Hotez assume a afirmação generalizada, porém totalmente desmotivada, de que imunizar crianças contra doenças como sarampo causa autismo e o desmantela sistematicamente. Mais importante, ele defende que, se a sociedade como um todo - incluindo o governo federal - não perceber o perigo de desconsiderar a prova interminável de que as vacinas são seguras e agem de acordo, teremos uma verdadeira crise de saúde pública com a qual enfrentar. Em seu próprio estado do Texas, ele escreve, mais de 45.000 crianças em idade escolar foram dispensadas de receber a mistura habitual de vacinas sob uma "isenção de consciência", e um terço de tirar o fôlego de estudantes de escolas particulares não foi atingido..
Isso é horrível não apenas para essas crianças, mas, potencialmente, para inúmeras outras com as quais elas inevitavelmente entrarão em contato. E o resultado iminente projetado (ou, mais precisamente, apenas um deles) é realmente horrível. A situação que Hotez apresenta é quase distópica:
Uma única pessoa infectada com o vírus pode infectar mais de uma dúzia de pessoas não vacinadas, geralmente crianças pequenas demais para receber a primeira injeção de sarampo. Esses altos níveis de transmissibilidade significam que, quando a porcentagem de crianças em uma comunidade que recebeu a vacina contra o sarampo cai abaixo de 90% a 95%, podemos começar a ver grandes surtos, como na década de 1950, quando quatro milhões de americanos por ano eram infectados e 450 morreram.
Talvez seja tão perturbadora a caça às bruxas política em que isso possa se transformar, dada a tendência demonstrada por Donald Trump de imitar teorias perigosas e sem fundamento que, novamente, não têm base de fato. Muito antes de ele anunciar suas aspirações presidenciais, a estrela da televisão já havia ido ao Twitter para fornecer evidências anedóticas não atribuídas desse fenômeno inexistente, como uma criança não identificada sendo "bombeada com doses maciças de muitas vacinas" e desenvolvendo autismo e até mesmo autismo. uma alegação ousada de que "os médicos mentiram". Ele manteve esse argumento durante um debate primário republicano de 2015. Mais recentemente, ele se encontrou com Robert F. Kennedy Jr., um notável proponente de isenções dos requisitos estaduais de vacinação, e supostamente discutiu com ele a possibilidade de chefiar uma comissão para investigar a questão (inexistente).
Para Hotez, isso é preocupante, pois poderia prejudicar o trabalho crucial de agências como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, se "esses mitos costumavam justificar novas rodadas de audiências ou investigações injustificadas". Além disso, como pai de uma filha adulta que realmente tem autismo, ele está preocupado que esse tipo de questionamento de evidências científicas irrefutáveis possa atrair a atenção das reais necessidades de pessoas como ela. Forçar o CDC a defender repetidamente suas descobertas sobre vacinas é infrutífero, ao mesmo tempo em que apóia os serviços de saúde mental e a pesquisa dos Institutos Nacionais de Saúde é tão importante quanto sempre.
Não é de admirar que os cientistas estejam planejando seu próprio March For Science, que ocorrerá em abril. Em tantas facetas da saúde médica e ambiental, nossas vidas dependem disso.
