Após uma admissão dos Centros de Controle de Doenças na terça-feira de que o vírus do zika é "mais assustador" do que se pensava, os pais estão se perguntando: o aumento da ameaça do zika pode afetar as crianças? De acordo com a BBC News, Anne Schuchat, do CDC, falou aos repórteres durante um briefing na Casa Branca e explicou que, quanto mais eles aprendem sobre a doença, mais preocupados ficam. Uma dessas preocupações? Que o vírus zika pode ter um efeito ainda mais perigoso sobre os fetos de mulheres grávidas que o contraem. Segundo o Dr. Schuchat, o zika pode estar associado a outras complicações além da microcefalia, como prematuridade e comprometimento da visão. Até o momento, não há evidências que sugiram que as crianças que contraem o zika após o nascimento correm um risco maior de problemas de saúde acima dos sintomas que o vírus zika já é conhecido por causar, mas dado que ainda parece haver muita informação desconhecido sobre o vírus zika, ele ainda é certamente inquietante.
O alerta do CDC é particularmente preocupante quando o clima mais quente - e, portanto, a estação dos mosquitos - chega à América do Norte. Segundo o Dr. Schuchat, acredita-se que o mosquito Aedes aegypti (também responsável pela transmissão do zika) esteja presente em 30 estados, o que é mais que o dobro do que se pensava inicialmente. E embora os 346 casos confirmados de zika nos Estados Unidos tenham decorrido de viagens, a existência do mosquito zika em grande parte do país certamente sugere que pode haver casos caseiros no horizonte.
Então, o que sabemos, pelo menos, sobre o vírus Zika e seus efeitos em outras pessoas que não sejam mulheres grávidas e fetos? Até agora, parece que adultos e crianças que contraem o zika provavelmente não terão efeitos devastadores. De acordo com o CDC, a maioria das pessoas que contraem o zika não apresenta nenhum sintoma, e as que o fazem provavelmente apresentam sintomas relativamente leves, como febre, erupção cutânea, dor nas articulações ou olhos rosados. Embora não pareça que as crianças correm um risco maior de complicações relacionadas ao zika (a menos que, é claro, contraiam o vírus no útero), há um problema específico para bebês e crianças a considerar: um dos problemas da Organização Mundial da Saúde métodos de prevenção sugeridos, usando um spray repelente de mosquitos com DEET, é algo com que os pais precisam ter cuidado.
Embora o DEET tenha sido aprovado para ser seguro para crianças, a Kids Health sugere que os pais tomem precauções ao usá-lo. Especificamente, os pais devem "escolher um repelente com uma concentração não superior a 10% a 30% de DEET" e devem procurar usar a menor concentração necessária. O DEET não deve ser reaplicado durante um período de 24 horas e também não deve ser usado em bebês com menos de dois meses de idade.
Embora a mensagem predominante pareça ainda ser a de que, para a maioria das pessoas, o zika provavelmente não é perigoso, de acordo com o Telegraph, pode haver evidências que vinculem o vírus zika em adultos a distúrbios nervosos como encefalite e mielite. Isso pode causar complicações como "fraqueza, dormência e perda de equilíbrio e visão, sintomas semelhantes à esclerose múltipla" em adultos que contraíram o vírus do zika, o que contestaria a idéia de que o zika não é perigoso para a maioria dos adultos. A neurologista por trás da alegação, Dra. Maria Lucia Brito, observou, no entanto, que seu estudo era pequeno e que eram necessárias mais pesquisas sobre o possível vínculo.
A linha inferior para os pais? Bem, os especialistas ainda não sabem exatamente. Por enquanto, a prevenção com repelente de insetos e roupas apropriadas parece ser a melhor estratégia, enquanto cientistas e governos tentam entender melhor o que eles enfrentam.
