Em todo lugar, pais têm se preocupado com a forma como a educação de seus filhos pode mudar desde que Betsy DeVos foi nomeada secretária de educação. A DeVos há muito tempo defende que o dinheiro federal seja usado para investir em escolas charter; portanto, quando o HR 610 foi proposto em janeiro para estabelecer um programa de vale-educação, não foi surpreendente. Mas há outra parte do projeto que muitos podem não ter percebido. O projeto de lei HR 610 do Congresso controlaria a nutrição das crianças, e é realmente assustador.
O HR 610 visa revogar os padrões nutricionais das refeições escolares que o governo Obama trabalhou para implementar com a Lei de Crianças Saudáveis e Sem Fome. Os padrões atuais exigem que as escolas garantam que as crianças tenham mais frutas, vegetais, grãos integrais e leite desnatado ou sem gordura. Os padrões também garantiam que os almoços servidos nas escolas primárias não excedam 650 calorias, enquanto os almoços servidos nas escolas secundárias não excedem 850 calorias, de acordo com o Departamento de Agricultura. Essas mudanças também visavam garantir que as crianças consumissem menos sódio, gordura saturada e gordura trans.
O projeto é patrocinado pelo congressista de Iowa, Steve King, que já tentou revogar os padrões de refeições escolares do Departamento de Agricultura. King chamou a lei de "Lei Sem Fome para Crianças" porque acredita que os padrões atuais não alimentam as crianças com comida suficiente e, consequentemente, colocam todas as crianças em uma dieta. Ele também escreveu em um artigo publicado em The Hill que acha que esses regulamentos atrapalham o "direito dos pais de enviar seus filhos para a escola com os alimentos de sua escolha". Alguns também recuaram contra os mais altos padrões nutricionais porque aumentaram o custo dos alimentos e mais alimentos foram desperdiçados, segundo a CNN.
O impacto de tal aprovação na lei seria enorme. Em apenas um dia, mais de 22 milhões de crianças de baixa renda receberam um almoço grátis ou reduzido em 2016 com a ajuda da Lei de Crianças Saudáveis e Sem Fome, aprovada durante o governo Obama, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.
Crianças de baixa renda dependem do almoço escolar como fonte de refeições saudáveis. Estudos mostram que crianças de baixa renda comem mais frutas e legumes na escola do que em casa. E eu absolutamente sei que isso é verdade, porque havia momentos em que adolescente não comia um pedaço de fruta por um mês. Mas se o almoço escolar tivesse maçãs ou peras, eu pegaria uma.
O Atlântico chegou a publicar um artigo explicando por que crianças ricas gostam mais de alimentos mais saudáveis, como vegetais - porque seus pais podiam continuar comprando couve de bruxelas e espinafre para incentivar seus filhos a comê-los. E se os vegetais estragarem, não haverá perda real em comparação com pais pobres que talvez não consigam comprar mais alimentos para substituí-los.
Embora o projeto possa ter um impacto desastroso na saúde de crianças especialmente vulneráveis, Crystal FitzSimons, do Food Research & Action Center, disse a Romper que há uma boa chance de que o projeto não seja implementado. "O Congresso parece estar focado em muitas outras questões no momento, então parece improvável que esse projeto seja aprovado como um projeto independente".
