Já se sabe há algum tempo que o vírus zika tem sido associado a vários defeitos congênitos devastadores, como a microcefalia, que resulta em cabeças invulgarmente pequenas e cérebros não desenvolvidos. Agora, como o vírus continua a se espalhar em mais de 45 países em todo o mundo, os pesquisadores concluíram oficialmente que a microcefalia e uma série de outros sintomas são definidos sob uma condição geral: a síndrome congênita do zika. O novo título foi definido por pesquisadores dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) devido ao padrão único de defeitos congênitos que parecem ocorrer apenas quando ocorre uma infecção por zika durante a gravidez.
No relatório, publicado originalmente na JAMA Pediatrics - uma revista médica que publica pesquisas sobre saúde infantil - os pesquisadores do CDC expuseram o padrão distinto de defeitos congênitos que agora estão vinculados ao vírus de partir o coração.
Os pesquisadores escreveram no relatório:
Concluímos que a síndrome congênita do zika é um padrão reconhecível de anomalias estruturais e deficiências funcionais secundárias a danos no sistema nervoso central e, talvez, periférico. Embora muitos dos componentes dessa síndrome, como deficiências cognitivas, sensoriais e motoras, sejam compartilhados por outras infecções congênitas, existem cinco características que raramente são vistas com outras infecções congênitas ou são exclusivas da infecção congênita pelo vírus Zika.
Como o Washington Post detalhou em termos leigos, esses cinco recursos são:
- Microcefalia grave (tamanho da cabeça anormalmente pequeno) com crânio parcialmente colapsado.
- Diminuição do tecido cerebral com um padrão específico de depósitos de cálcio, indicando dano cerebral
- Lesões na parte posterior do olho com um padrão específico de cicatrizes e aumento do pigmento
- Articulações com amplitude de movimento limitada, como pé torto
- Muito tônus muscular, restringindo o movimento logo após o nascimento
Os pesquisadores do CDC chegaram à finalização após analisar 34 relatórios públicos sobre os defeitos congênitos sofridos por bebês infectados com zika enquanto suas mães estavam grávidas. Apenas dois dos relatórios eram dos Estados Unidos e alguns da Polinésia Francesa e da Espanha, mas 29 dos casos vieram do Brasil, onde o surto começou em abril de 2015.
Como pesquisas anteriores apoiaram, a conclusão deste relatório constatou que o momento mais comum da infecção ocorreu durante o primeiro ou o segundo trimestre da gravidez. Embora bebês com defeitos congênitos infectados durante o terceiro trimestre também tenham sido relatados, 90% das quase 2.000 mulheres grávidas na Colômbia infectadas com zika observaram que seu filho não apresentava anomalias aparentes.
Mas isso não significa necessariamente que todas as crianças nascidas de mães infectadas pelo zika e que não apresentem sintomas imediatamente não terão problemas mais tarde. Catherine Spong, obstetra-ginecologista e diretora interina do instituto, disse ao Washington Post que essas crianças devem ser monitoradas regularmente independentemente, pois alguns desses problemas não aparecem meses depois.
"Embora os casos graves estejam nos ensinando muito, o impacto provavelmente é muito mais amplo, e esses impactos, embora menos impressionantes, podem ser muito mais difundidos e podem precisar de mais monitoramento e intervenções", disse Spong ao The Washington Post.
Embora este novo título seja um capítulo comovente da epidemia de zika, a descrição clara da síndrome congênita do zika ajudará os médicos a reconhecer um padrão mais facilmente e, esperançosamente, fornecerá mais informações para ajudar a combater esse vírus devastador.