O encarceramento afeta as famílias emocional e socialmente, e novas pesquisas mostram que também existem complicações físicas duradouras. De acordo com um estudo recente, os filhos de pais encarcerados costumam sofrer problemas de saúde em graus intensos, e esses problemas de saúde geralmente são condições crônicas que podem durar até a idade adulta. Esses diagnósticos podem ser devastadores e a extensão de seu alcance nem sempre é realizada, muito menos adequadamente cuidada.
O estudo em questão, intitulado "Encarceramento em massa, saúde pública e ampliação da igualdade nos EUA" e publicado na revista médica britânica Lancet, fazia parte de uma avaliação mais ampla chamada "América, todas as coisas não são iguais". A avaliação geral destaca como várias circunstâncias levam a discrepâncias nos cuidados de saúde em todo o país e colocam alguns americanos em extrema desvantagem, de acordo com Stat. Visto que os Estados Unidos têm a maior taxa de encarceramento do mundo, a conexão entre encarceramento familiar e saúde é vital a ser considerada, especialmente para os legisladores e autoridades de saúde que buscam melhorar a condição geral de suas comunidades.
Os resultados do estudo concluíram que crianças com pais encarcerados sofrem maiores taxas de asma, obesidade, abuso de substâncias, além de problemas de saúde mental e comportamental. Christopher Wildeman, principal autor do estudo, também enfatizou que "o encarceramento em massa não é apenas conseqüente para a saúde das pessoas que realmente sofrem encarceramento … também é importante para a saúde das mulheres que precisam gerenciar os lares na ausência desses homens e das crianças que eles deixam para trás ". Um Estudo Longitudinal Nacional de Saúde do Adolescente confirmou que "muitas das consequências negativas do encarceramento paterno continuam durante a adolescência e o início da idade adulta".
O alcance se estende ainda mais. Além das descobertas acima, os pesquisadores descobriram que "mulheres cujos parceiros estão encarcerados sofrem uma deterioração substancial da saúde mental, bem como uma série de fatores de risco elevados para doenças cardiovasculares". Em suma, o encarceramento em massa prejudica profundamente as famílias, causando sofrimento à saúde. Então, o que pode ser feito para remediar isso?
Sugerindo um sistema de assistência médica pagador único como solução, os autores do estudo acreditam que o financiamento público dos serviços de saúde seria a chave para reduzir a desigualdade; "Melhorar a igualdade na saúde exigirá um sistema mais eqüitativo", insistem seus autores. Numa época em que os cuidados de saúde estão sendo reconsiderados (e reconsiderados … e reconsiderados), a igualdade para todos também deve ser valorizada. Para crianças com pais encarcerados, as probabilidades já estão acumuladas contra eles, portanto, é justo garantir que eles tenham acesso a cuidados de saúde adequados que possam atender às diversas condições.
