Um novo estudo da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, fez uma descoberta infeliz sobre o vírus zika. A equipe de pesquisadores acreditava que o vírus estava se movendo mais rapidamente do que o permitido pela transmissão transmitida por mosquitos. Eles queriam investigar se era possível que o vírus se espalhasse de humano para humano de outras maneiras além da relação sexual. Os pesquisadores examinaram se o zika estava se espalhando por outros fluidos corporais, como suor, saliva, urina e lágrimas. Não é possível que o zika se espalhe pelo suor; no entanto, o estudo encontrou o vírus presente em lágrimas humanas.
A equipe de pesquisa da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington descobriu que é possível que o zika viva nos olhos, pois eles encontraram material genético do vírus em lágrimas. Alguns pacientes que sofrem de zika também contraíram doenças oculares, como conjuntivite e uveíte. Trinta por cento dos bebês nascidos com zika também apresentam vários defeitos oculares, como inflamação do nervo óptico e até cegueira.
É possível que essa nova pesquisa possa explicar a conexão entre os dois. Michael S. Diamond, MD, PhD, um dos principais autores do estudo disse que o olho pode ser "um reservatório para o vírus Zika".
O estudo foi realizado em camundongos injetando-os com zika sob a pele, da mesma forma que a forma como os mosquitos espalham infecções. Um fio vivo do vírus foi encontrado nos olhos dos ratos, além de material genético nas lágrimas. Embora as pesquisas acreditem que "pode haver uma janela de tempo em que as lágrimas sejam altamente infecciosas e as pessoas entrem em contato com ela e possam espalhá-la", outras pesquisas precisam ser feitas para provar essa hipótese.
Os pesquisadores conseguiram confirmar a presença de zika nos olhos dos ratos, no entanto, eles ainda não sabem ao certo como o vírus viajou para lá. O vírus pode ter potencialmente viajado através da barreira retina-sangue que separa o olho da corrente sanguínea, de acordo com o estudo, ou pode ter entrado no cérebro e usado o nervo óptico que se conecta ao olho a partir daí.
A equipe da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington gostaria de continuar suas pesquisas com testes em humanos. Mesmo que suas hipóteses sobre o zika se espalhem pelas lágrimas humanas sejam falsas, estudar o olho pode ter outros efeitos práticos: os pesquisadores acreditam que podem até encontrar uma maneira menos dolorosa de diagnosticar o zika através do olho.
Mesmo que novas descobertas estejam sendo feitas sobre esse vírus todos os dias, lembre-se de ser cauteloso e cuidar de si mesmo. Use repelente de insetos, especialmente se você está esperando.
