Em abril, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram a primeira morte relacionada ao zika nos Estados Unidos. A vítima era um homem porto-riquenho nos anos 70. Ele morreu em fevereiro. Com o risco de o vírus Zika se espalhar para os Estados Unidos continentais se tornando mais grave à medida que os mosquitos se espalham pelos estados do sul, pesquisadores e organizações de saúde estão se esforçando para se preparar. O efeito do vírus em mulheres grávidas infectadas pode ser devastador, mas o zika pode matar crianças?
O relatório divulgado pelo CDC dizia que a morte do homem porto-riquenho foi resultado de uma reação imune à infecção pelo zika. Ele desenvolveu uma condição conhecida como trombocitopenia, que é quando o sangue tem níveis muito baixos de plaquetas e dificuldade em coagular. Ele morreu de sangramento interno, que não é um sintoma típico da infecção viral, mas ocorreu após complicações imunológicas. O relatório não forneceu detalhes sobre seu tratamento, mas enfatizou o tamanho crescente do surto em Porto Rico.
Tyler Sharp, o epidemiologista chefe da filial do CDC em San Juan, Porto Rico, falou à mídia sobre a trágica perda e o que isso significa para o país. Segundo a CNN, ele disse que a reação do homem ao vírus se deve a uma rara condição auto-imune chamada ITP (púrpura trombocitopênica imune) que pode acompanhar infecções por doenças, como o zika.
Essa é mais uma evidência de que o perigo do zika não é necessariamente os sintomas do vírus, mas as complicações resultantes. Os sintomas do zika podem ser relativamente leves. Segundo o CDC, os sintomas do zika podem incluir erupção cutânea, olhos rosados, dores de músculos e articulações e febre. Como uma gripe comum, eles podem durar até uma semana. Como esses sintomas são muito gerais, pode tornar o Zika muito difícil de identificar e rastrear, exceto nos testes. Mais do que nunca, os pesquisadores estão incentivando os viajantes - ou qualquer pessoa que apresente sintomas, especialmente mulheres grávidas - a procurar exames.
Embora o risco de contração do zika seja maior para as mulheres grávidas, isso também representa um risco para as crianças, devido ao seu sistema imunológico mais fraco. Como não há evidências de que uma criança pequena pegue o zika através da amamentação, o modo de transmissão mais provável é a picada de um mosquito. Ainda existem muitas incógnitas no que diz respeito ao vírus, incluindo se a infecção pode afetar o desenvolvimento das crianças. O certo é que a infecção pode causar uma reação auto-imune se os sintomas se tornarem mais graves e, em seguida, o zika pode se tornar uma ameaça à vida.
Embora existam várias organizações trabalhando na cura, não há vacina para o vírus zika. A partir de agora, a melhor maneira de proteger seus filhos é procurar testes se eles apresentarem sintomas e usar redes e repelentes de insetos para evitar picadas de mosquitos.
