Até o momento, existem poucas notícias boas sobre o vírus Zika, especialmente quando se trata de perspectivas para bebês que contraem o vírus no útero. E para muitas mulheres grávidas, é difícil responder a como proteger a si e a seus recém-nascidos do zika, à medida que os pesquisadores continuam relatando notícias devastadoras sobre a capacidade do vírus de prosperar em fluidos corporais como sangue e sêmen. Mas o zika pode ser transmitido aos bebês através da amamentação? Essa pode ser uma área, pelo menos, em que as autoridades mundiais de saúde são cautelosamente otimistas.
Se a amamentação representa um risco para os bebês é uma preocupação válida, dado o que pesquisas anteriores mostraram sobre a disseminação do zika. Inicialmente, as preocupações estavam centradas na transmissão do sangue através de picadas de mosquito, mas a possibilidade de preocupação aumentou no início deste ano, quando os médicos relataram os primeiros casos de transmissão sexual do zika. Agora, com novas informações disponíveis sobre os perigos da doença, os cientistas classificaram o vírus transmitido pelo sangue "mais assustador do que pensávamos" e os temores estão aumentando nos EUA.
Mas, em meio a todas essas notícias difíceis, parecia haver uma pequena área de esperança recentemente, quando as autoridades mundiais de saúde disseram que o zika representa pouco ou nenhum risco durante a amamentação, segundo o site do Centers for Disease Control. Além disso, como a amamentação oferece muitos benefícios aos bebês, o site do CDC disse que "as mães são incentivadas a amamentar, mesmo em áreas onde o vírus Zika é encontrado".
No final de fevereiro, a Organização Mundial da Saúde emitiu orientações para abordar questões sobre a amamentação durante um surto de zika. Nesse documento, as autoridades da OMS disseram que mesmo as mães que definitivamente têm o vírus Zika devem ser encorajadas a continuar amamentando:
Mães com suspeita, provável ou confirmada infecção pelo vírus Zika, durante a gravidez ou pós-natal, devem receber apoio qualificado dos profissionais de saúde para iniciar e sustentar a amamentação, como todas as outras mães. Da mesma forma, mães e famílias de bebês com suspeita, provável ou confirmada infecção pelo vírus Zika devem receber apoio especializado para amamentar adequadamente seus bebês.
O documento dizia ainda que, embora o zika tenha sido detectado no leite materno de duas mulheres com o vírus, "não havia relatórios documentados" do vírus sendo transmitido aos bebês durante a amamentação.
Ainda assim, existem muitas perguntas não respondidas sobre como o zika afeta a amamentação para os cientistas expressarem algo além da cautela, de acordo com um relatório da Associated Press sobre o anúncio da OMS. Até agora, os pesquisadores ainda precisam explorar o quanto o zika é passado no leite materno da mãe ou por quanto tempo o vírus persiste, de acordo com o relatório. Além disso, para as mães que contraíram o zika e se recuperaram, pouco se sabe se esses anticorpos são transmitidos aos bebês durante a amamentação - uma questão que pode ter enormes implicações na luta para impedir que o vírus se espalhe na América do Sul e Central durante o desenvolvimento da vacina continuou.
Dado o número de perguntas não respondidas, o perigo que o zika representa para mulheres grávidas e recém-nascidos e sua expansão alarmante no ano passado, as autoridades americanas solicitaram ao Congresso quase US $ 2 bilhões em fundos de zika para combater a doença nos EUA e no exterior. Até agora, houve pouca tração entre os legisladores para esse pedido, o que deixa pesquisadores e pais com poucas esperanças de respostas definitivas, à medida que os meses de verão se aproximam.
