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Muitas doenças que costumavam ser um problema real, especialmente durante a infância, foram erradicadas em muitas partes do mundo através do uso de vacinas. Nos últimos 20 anos, uma dessas vacinas, a MMR - que inocula sarampo, caxumba e rubéola - tornou-se falsamente ligada ao autismo e, como resultado, alguns pais hesitaram em vacinar seus filhos. Um estado está atualmente lidando com um surto de uma dessas doenças: agora o Arkansas tem mais de 400 casos de caxumba, embora exista uma vacina para ela.
A primeira vacina para caxumba apareceu no final da década de 1960 e, nas duas décadas seguintes, foi combinada com vacinas para sarampo e rubéola, que criaram a vacina monovalente MMR em 2005. A Merck optou por descontinuá-las em 2009 e voltou ao horário anterior (quando as vacinas existiam, mas não em uma dose única; embora fossem frequentemente administradas ao mesmo tempo - antes de a criança começar a escola).
A caxumba é uma doença causada por um vírus que costumava ser extremamente comum em todo o mundo. Nos Estados Unidos, a doença geralmente é muito incomum graças às vacinas, mas, ano após ano, o número de casos pode variar bastante. Segundo o CDC, houve 2.612 casos em 2010, apenas 229 em 2012, e até agora em 2016 houve 1.897 casos de caxumba nos Estados Unidos. Mais de 400 desses casos estão no Arkansas, e o estado iniciou uma investigação sobre o surto.
O que são caxumba?
A caxumba é uma doença que, como a catapora, costuma ter uma aparência muito típica: inchaço nas glândulas do pescoço e inchaço na mandíbula causam "bochechas de esquilo". Também costuma haver febre, que pode ficar alta.
A caxumba pode ter um longo período de incubação: se seu filho foi infectado, pode levar mais de duas semanas para que os sintomas iniciem. Algumas pessoas que recebem a caxumba não apresentam sintomas, mas ainda podem espalhá-la para outras. Não existe tratamento para a caxumba, mas a maioria das pessoas geralmente se recupera em poucas semanas.
A caxumba nem sempre é grave, mas as complicações não são raras: o vírus pode levar a meningite, inflamação dos testículos ou ovários em qualquer pessoa que tenha atingido a puberdade e surdez permanente em um ou ambos os ouvidos. Também não é uma doença confortável e pode ser extremamente dolorosa. É provável que uma criança com caxumba perca um pouco da escola e, se seus pais estiverem infectados, eles definitivamente ficarão sem trabalho por um tempo. Algumas pesquisas sugeriram que, se uma mulher grávida sofre de caxumba durante o primeiro trimestre, o risco de aborto aumenta.
O surto no Arkansas se espalhará?
Na terça-feira de manhã, o Departamento de Saúde do Arkansas registrou 427 casos suspeitos de caxumba, com 476 sob investigação. Mais de 30 escolas relataram pelo menos um caso de caxumba em um aluno e, como resultado, o departamento de saúde ordenou que qualquer aluno com status de isenção de vacina permaneça fora da escola por pelo menos 26 dias enquanto a investigação do surto continua. No entanto, o departamento também estipulou que, se os estudantes isentos receberem a vacina MMR, poderão retornar à escola imediatamente.
A caxumba se espalha como um vírus respiratório - através da tosse e espirros - e, portanto, pode ser facilmente disseminada entre crianças pequenas que ainda não sabem lidar com a higiene pessoal. Claro, também existem muitos adultos que espirram nas mãos ou vão ao banheiro sem lavar a louça depois.
Um epidemiologista do Departamento de Saúde do Arkansas, Dirk Haselow, disse à estação de notícias local KFSM 5 e a um fórum de pais preocupados que o surto poderia durar mais seis meses. Alguns pais que participaram da sessão de informações também disseram ao KFSM que, apesar de seus filhos terem sido vacinados, eles ainda estavam infectados com caxumba. Haselow disse aos pais que, mesmo que fossem vacinados quando crianças, deveriam considerar a revacinação agora: muitos adultos tendem a ser sub-vacinados porque a vacina não era amplamente usada até o final dos anos 80 - e o padrão de duas doses não começou no consultório do pediatra até 1996.
O último surto notável, na primavera do ano passado, em um campus universitário em Illinois, teve o CDC considerando uma recomendação para uma terceira vacina contra caxumba para adultos.
