Nos últimos meses, Minnesota sofreu seu pior surto de sarampo em quase três décadas, segundo o The Washington Post. As autoridades de saúde pública acreditam que o surto está ligado ao aumento de crianças não vacinadas - uma tendência crescente nos Estados Unidos. Apesar do surto maciço, os anti-vaxxers de Minnesota estão realizando "festas de sarampo" para crianças não vacinadas como forma de aumentar "sua resistência natural". Mas isso é um jogo perigoso, porque a idéia de que a resistência se constrói através da exposição é totalmente falsa.
De acordo com Fatherly, os anti-vaxxers de Minnesota adotaram as mídias sociais, principalmente os grupos do Facebook, para propor "festas de sarampo". A premissa é simples, embora equivocada: nessas reuniões, crianças que não foram imunizadas seriam expostas à doença para que fossem infectadas e, assim, "construíssem" imunidade. É semelhante à idéia por trás das "festas de catapora", que eram altamente populares entre os pais antes da introdução da vacina contra a catapora nos Estados Unidos em 1995, de acordo com o ThinkProgress.
Mas expor intencionalmente seus filhos ao sarampo - uma doença grave e altamente contagiosa - é prejudicial. De acordo com a CBS Los Angeles, as autoridades de saúde pública da Califórnia alertaram os pais contra a prática de "infecção natural" em 2015, dizendo que a tática "coloca desnecessariamente as crianças expostas em risco potencialmente grave e pode contribuir para a propagação do surto".
GiphyO aviso das autoridades de saúde da Califórnia veio depois que o estado viu seu próprio surto de sarampo na Disneylândia em 2014. Segundo o Los Angeles Times, o Departamento de Saúde Pública da Califórnia vinculou o surto aos pais que optam por não vacinar contra a doença.
Outros surtos de sarampo ocorreram nos Estados Unidos desde que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA declararam a doença eliminada do país em 2000. O CDC documentou um número recorde de mais de 660 casos de sarampo em 27 estados nos últimos 16 anos.
A assessoria de funcionários da saúde pública não é sem razão. Segundo o ThinkProgress, em 1900, alguns pais propositadamente infectaram seus filhos com sarampo, e todas essas crianças morreram com a doença. Isso ocorre porque o sarampo em crianças pequenas é especialmente perigoso e pode levar a pneumonia, danos cerebrais ao longo da vida, surdez e morte, de acordo com o CDC. A Organização Mundial da Saúde classifica o sarampo como uma das principais causas de morte entre crianças pequenas em todo o mundo; 134.200 pessoas, a maioria crianças menores de 5 anos, morreram de sarampo em 2015.
Então, por que algum pai proporia uma "festa do sarampo"? Porque os anti-vaxxers estão convencidos de que o tiro de sarampo-caxumba-rubéola (MMR) causa autismo - uma teoria da conspiração apoiada por pesquisas desacreditadas. No entanto, apesar das evidências científicas provarem o contrário, as pessoas no movimento anti-vaxx continuam a empurrar esse vínculo desmascarado. E isso está causando uma doença respiratória grave, altamente contagiosa e potencialmente fatal para voltar.
