Embora eles raramente concordem em algo, os democratas se uniram a um republicano para apresentar um projeto de vergonha anti-almoço no Congresso nesta semana. A Lei Anti-Almoço de Vergonha proibiria os distritos escolares de escolher as crianças se seus pais não pagassem o saldo da cafeteria. As escolas não seriam mais capazes de forçar as crianças a usar pulseiras ou serem carimbadas nas mãos ou ter que fazer "tarefas" extras na escola. Fazer os alunos trabalharem no almoço da lanchonete é aparentemente algo que ofende os membros de ambas as partes.
A deputada do Novo México, Michelle Lujan Grisham, disse em comunicado:
Nenhum aluno deve ser humilhado na frente de seus colegas, porque seus pais não podem pagar por uma refeição. É chocante e vergonhoso que isso aconteça com crianças famintas, mas quase metade de todos os distritos escolares usa alguma forma de envergonhar o almoço.
Na verdade, os legisladores do Novo México são os que lideram esse projeto na Câmara e no Senado. O deputado do Novo México Ben Ray Luján e os senadores Tom Udall e Martin Heinrich também co-patrocinaram o projeto, juntamente com o senador da Pensilvânia Bob Casey, o deputado de Connecticut Rosa DeLauro, o deputado de Illinois Rosa DeLauro, o deputado de Illinois Rodney Davis e o deputado de Virgínia Bobby Scott. Mas o Novo México realmente lidera o movimento de vergonha anti-almoço.
No início deste mês, o estado aprovou legislação semelhante que proíbe a vergonha do almoço. Principalmente porque um dos senadores do estado lembrou o quão humilhante era quando eles eram jovens. O senador estadual Michael Padilla disse à NPR que costumava esfregar o chão da lanchonete para ganhar seu almoço, fazendo amizade com os trabalhadores adultos da lanchonete.
Não há nada de errado em fazer amizade com a administração da escola, mas uma criança poderia passar melhor a tarde estudando, realizando atividades extracurriculares ou apenas socializando com os colegas. Ou, se tivessem idade suficiente, conseguir um emprego depois da escola que realmente lhes pagasse o dinheiro que poderiam usar.
Frequentemente, os alunos que pagaram suas contas de almoço recebem um almoço quente, enquanto as crianças que têm saldos pendentes recebem um sanduíche de queijo. Tanto no Colorado quanto na Pensilvânia, os funcionários da lanchonete foram demitidos por oferecerem refeições quentes a crianças com saldos extraordinários. (Porque quem pode negar a um aluno uma refeição quente?) Padilla disse à NPR:
Uma criança de 6 anos, talvez até 11 ou 12 anos, 14 anos, não tem poder para corrigir esse problema e resolvê-lo. Se seus pais têm dívidas no refeitório, isso não é algo que eles têm controle, e não sei por que estamos punindo-os.
Escolher as crianças as estigmatiza e pode levar ao bullying. Ainda mais, enviá-los de volta à aula com o estômago vazio, jogando um almoço quente no caixa ou dando-lhes um sanduíche de queijo mole quando houver outras coisas disponíveis, prejudicam sua educação e sua saúde.
Já era hora de os legisladores se unirem por uma boa causa.
