8 coisas que minha avó me ensinou sobre maternidade

Quando a maioria das pessoas ouve a palavra "avó", elas pensam em uma velhinha que tricota e assa biscoitos. Eu? Imagino um bibliotecário militante, esperto e inteligente, que limpará o chão com você na Trivial Pursuit. Em outras palavras, minha avó é uma dama especial. Desde a maneira como ela se criou, como ajudou a me criar, minha avó me ensinou muito sobre maternidade.

Meus pais se separaram antes de eu nascer, então minha mãe pegou minha irmã (13 meses mais velha) e eu e foi morar com os pais dela. Eu gostei do que era nada menos que uma infância mágica, cheia de acampamentos, fazendo shows para os adultos e assistindo Fraggle Rock antes de dormir. Mudar foi incrivelmente difícil, mas como a avó era a bibliotecária da minha escola, eu a via o tempo todo. Quando adolescente, eu era amigo da vovó em viagens a museus e ao teatro. Quando me tornei um adulto de verdade, entrei para o clube do livro. Ela sempre foi uma figura central na minha vida.

Por isso, foi com grande prazer que anunciei minha gravidez para ela. Lembro-me de ir para sua casa de repouso com a foto do ultrassom na mão. Ela estava tão animada por ser uma bisavó! Eu a visitava toda semana enquanto minha barriga ficava cada vez maior. Quando nossa garotinha finalmente estreou, ela se tornou a quarta geração de mulheres inteligentes e espirituosas em nossa família.

"Você pode fazer do seu jeito"

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A avó não era de modo algum tradicional, e ela era assim desde o começo. Ela sempre foi liberal e feminista e lembra-se de enfurecer seus pais republicanos participando de um comício de Truman. Ela também não era diferente quando se tratava de dar à luz seus bebês.

Na década de 1950, ainda era comum as mulheres grávidas sofrerem o que era conhecido como "sono crepuscular" (pense em Betty Draper em Mad Men). O medicamento era parte de morfina (para alívio da dor) e parte de escopolamina (para induzir amnésia). Este último basicamente apagou completamente a memória do nascimento. Gram não estava tendo nada disso. Ela insistiu em um parto não medicado e foi sarcasticamente apelidada de "Sra. Natural Parto" por seu médico. Então, quando se tratou do nascimento do meu bebê e praticamente qualquer decisão que eu tomei sobre a educação dela, canalizei minha avó interior e fiz do meu jeito.

"O peito é o melhor"

Quando a avó se tornou mãe, a amamentação estava em declínio. Naqueles dias, a maioria das pessoas aceitava que a ciência pudesse produzir uma maneira melhor de alimentar bebês do que o corpo de uma mãe. Os consumidores, graças à agressividade, consideravam a fórmula uma alternativa viável e até preferível ao leite materno. Gram sabia o contrário. Ela insistiu em amamentar os três filhos. A pesquisa provou seu direito.

A amamentação não foi fácil para mim, embora eu tivesse um apoio significativamente maior do que minha avó. Mesmo assim, persisti porque queria que meu bebê tivesse todos os benefícios que a amamentação oferece. Acabei suplementando com a fórmula (é uma alternativa viável), mas lutei muito para amamentar e tenho orgulho de ter feito isso por oito meses.

"Ser ativo"

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Vovó nunca deixa a maternidade, ou a avó, por acaso, atrasá-la. Quando crianças, nossos avós nos levaram meninas esqui cross-country em mochilas de bebê. Vovó teve aulas de dança do ventre pela primeira vez quando morávamos com eles, e lembro-me do tilintar do cinto de moedas e aprender a revirar o estômago. (Mesmo depois do bebê, eu ainda posso. Boom. Obrigado, vovó.) Mais tarde, ela se dedicou ao exercício, de Curves a Silver Sneakers.

Estou um pouco do lado preguiçoso. Eu gosto de dizer que sou uma pessoa "interior". No entanto, é importante para mim ser uma mãe ativa. Fiquei bastante impressionada comigo mesma quando amarrei meu filho em um carrinho de bebê junto com outras três amigas mães que usavam bebês e caminhei por um desfiladeiro local.

"Dê experiências aos seus filhos"

No evangelho, de acordo com a avó, você pode estragar uma criança com coisas, mas não pode estragá-la com experiências. Certamente não estávamos querendo brinquedos, mas os melhores presentes foram nossas aventuras com nossos avós. Tivemos passes de temporada para o Seattle Science Center e observamos os filmes da IMAX. Vovó levou cada um de nós para peças, plantando um amor pelo teatro em mim. Vimos o Codex Leicester da daVinci e a exibição do rei Tut.

Talvez as melhores fossem as viagens. Vovó, vovô, minha irmã e eu fizemos uma viagem de trem pelo Canadá até as Cataratas do Niágara e de volta aos EUA. Outro ano, navegamos pelo Puget Sound. No verão anterior ao meu último ano, vovó me levou à Inglaterra e ao País de Gales para uma viagem única.

Agora, meus avós tinham recursos que nem todo mundo tem. Ainda assim, adoro a intenção por trás dessa filosofia: criar memórias. Minha garotinha sortuda chegou a visitar o Grand Canyon, nadar no oceano e alimentar as vacas no rancho dos avós.

"Ensine seus filhos a amar livros"

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Vovó sempre foi uma leitora. Presentes dela costumavam ser livros, e ela sempre parecia saber quais deleitariam cada um de seus netos. Como bibliotecária da escola primária, ela teve acesso aos autores e meus livros autografados são meus bens mais valiosos. Juntos, ela e minha mãe criaram leitores, e estou determinado a fazer o mesmo.

Eu adorava ligar para minha avó para dizer a ela que recebemos nosso cartão da biblioteca em nossa nova cidade. Levo minha filha para o tempo da história toda semana. Ela ama as rimas e músicas. Depois, verificamos novos livros (devolver livros pelo slot é o destaque da viagem). Mesmo que me enlouqueça que ela tire todos os livros da prateleira do quarto, eu amo que ela os leve para "lê-los" para si mesma. Nosso ritual noturno de leitura no colo da mamãe é a melhor parte do meu dia.

"Mantenha sua mente ativa"

Como nova mãe, é fácil se perder em todos os seus novos deveres. É preciso muito de você ao cuidar de um bebê que realmente consome sua energia física e mental. Vovó é meu lembrete de que preciso me honrar com algum tempo intelectual. Esta é a mulher que costumava escrever as palavras cruzadas do New York Times em caneta, pelo amor de Deus. Quando meu dia está cheio de fraldas sujas, sanduíches de manteiga de amendoim e geleia, no fim, dedico um tempo para ler, escrever e refletir.

"Nunca é tarde demais"

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Quando você está nas trincheiras da mãe, é difícil sentir que haverá um momento em que você poderá fazer algo por si mesmo. Talvez quando as crianças estão fora de casa, você pensa. Gram está aqui para dizer que é mais cedo do que você imagina. Quando jovem, mãe de três filhos, vovó aprendeu a dirigir e completou seu diploma universitário. Se ela pode fazer isso, certamente posso aprender um pouco de alemão ou tentar outra vez esquiar.

"Nunca perca seu senso de humor"

Quando eu era menininha, bati minha cabeça na esquina da porta do carro da vovó. Doeu, mas eu estava mais preocupado que isso deixasse uma marca. Quando acordei na cama de vovó na manhã seguinte, minha testa estava preta e azul. Ela me deixou enlouquecer por alguns minutos antes de confessar que aplicava maquiagem nos olhos para fazer parecer uma contusão. Sim, vovó é uma siririca.

Na minha opinião, essa é a abordagem que você deve adotar para navegar com segurança na maternidade. Ensine seus filhos a rir de si mesmos e faça isso rindo de si mesmo. Mesmo nos piores dias, minha filha querida pode me fazer rir, como quando ela faz uma careta exatamente como o pai. Rir é realmente o melhor remédio, e vovó sabe melhor.