8 regras para conversar com meus filhos sobre raça

Sou uma mulher negra casada com um homem branco, e juntos estamos criando dois filhos multirraciais. Também estamos comprometidos em deixar a sociedade melhor do que a encontramos e firmes no desejo de criar nossos filhos para fazer o mesmo. Saber conversar com as crianças sobre raça não é opcional para nós, por isso estamos sempre trabalhando e descobrindo maneiras melhores de fazê-lo.

Eu sei que nem todo mundo se depara com a necessidade dessa conversa em particular, pelo menos não da maneira que minha família é. Eu sei que, para muitas famílias, as conversas sobre raça não são consideradas "vitais" ou "importantes" ou, infelizmente, valem a pena. Sei também que meus filhos passarão muito tempo com pessoas que não são eu (ou meu parceiro) ao longo de suas vidas. Acredito sinceramente que a maioria das pessoas que encontrarão será de bom coração e bem-intencionada, que queira fazer e dizer a coisa certa quando estiver na presença de crianças (ou adultos). No entanto, intenções e impactos inevitáveis ​​são duas coisas diferentes, especialmente quando estamos lidando com assuntos difíceis, como raça. Não estou me dando conta de que é realmente fácil para pessoas "boas" entenderem as coisas realmente, realmente erradas, e não vou mentir: me assusta saber que muitas pessoas que meus filhos encontrarão irão inadvertidamente ensiná-las, coisas imprecisas ou prejudiciais sobre a raça.

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Então, com isso em mente, e reconhecendo que há muito mais que eu poderia dizer sobre o assunto, se tivesse tempo ilimitado e não um bebê, aqui estão oito coisas que espero que as pessoas tenham em mente se encontrarem conversando com meus filhos sobre raça:

Reconheça que, embora a raça seja uma construção social, ela ainda tem implicações no mundo real

O dinheiro é uma construção social, mas duvido que você sugira que poderíamos ou deveríamos fingir que não existe, para que não tenhamos que lidar com seus efeitos em nossas vidas. O mesmo vale para a corrida. O fato de a raça não ser uma realidade biológica não muda o fato de todos termos nascido em uma sociedade em que as pessoas são agrupadas de acordo com a raça e tratadas de maneira diferente com base em suposições dominantes sobre pessoas que compartilham sua raça. Temos que ser honestos sobre isso, se quisermos mudar isso.

Não sugira que nossa família seja "prova" de que a raça não importa

Não, a cor da pele não define uma família, e sim, é ótimo que agora seja legal para meu marido e eu nos casarmos e que famílias como a minha estejam se tornando mais comuns e mais aceitas socialmente. No entanto, nossa existência não significa que nossa sociedade esteja perto de ser "pós-racial". Às vezes, as pessoas assumem que eu sou a babá do meu filho ou flertam abertamente comigo enquanto estou de mãos dadas com meu marido ou andam entre eu e minha enteada quando estamos tentando navegar em locais públicos juntos. Isso porque, por mais "daltônicos" como certas pessoas afirmam ser, elas não conseguem entender as pessoas de cores de pele diferentes como sendo uma família, mesmo quando estamos fazendo as mesmas coisas que todas as famílias fazem em público. Meus filhos estão cientes de tudo isso. Você dizendo o contrário descarta as experiências deles e pode desnecessariamente confundi-las, apesar de suas melhores intenções.

Não promova a idéia de ser “daltônico”

Além de ser impossível (mesmo as pessoas classificadas clinicamente como daltônicas podem detectar raça), não é bom ser daltônico, a menos que você ache que há algo errado com a cor. Por favor, não sugira aos meus filhos que há algo errado com eles para ver e reconhecer as diferenças. Em minha casa e em minha família, estamos trabalhando duro para garantir que eles apreciem as diferenças entre as pessoas, porque a diferença é uma coisa boa. Definitivamente, não sugiro a eles que há algo errado ou vergonhoso em si mesmos ou em mim por terem cores claramente observáveis. É isso que você faz quando promove a ideia de ser "daltônico": você está essencialmente sugerindo que a brancura é normal ou ideal, e que todas as pessoas devem se esforçar para ver ou ser vistas como brancas. Isso não está certo.

Por favor, não use alimentos, um lápis de cera ou outras metáforas tolas para descrever minha pele ou a cor da pele de meus filhos

Sério, é apenas estranho. Meu filho não é nenhum tipo de doce e eu não sou uma xícara de café, e nenhum de nós está interessado em ouvir toda e qualquer permutação fofa de chocolate que você conseguir. Nós somos pessoas. Apenas fale sobre nós como pessoas.

Não sugira que o racismo seja uma coisa do passado

Todos os dias somos confrontados com mais evidências de como a raça continua a afetar como as pessoas são tratadas em todos os aspectos da vida. Por favor, não seja uma daquelas pessoas que fingem que Martin Luther King Jr. "consertou" o racismo nos anos 60, quando todos nós podemos ver negros sendo mortos ao vivo no Facebook. Isso não os ajuda a entender o mundo, para que possam estar seguros nele e fazer a diferença. Isso apenas adiciona confusão a um problema já confuso.

Não sugira que o tempo conserte a injustiça racial ou qualquer outro problema social dessa questão

O tempo não oprime as pessoas, então o tempo também não pode libertar as pessoas. As pessoas são as que oprimem, então as pessoas precisam ser as que trabalharão para impedir isso. O progresso social é o resultado de pessoas determinadas trabalhando e organizando mudanças, e eu estou criando meus filhos para serem esse tipo de pessoa. Mensagens que sugerem "é apenas uma questão de tempo até que as coisas melhorem" ou "para crianças como você, isso nem será um problema", permitem que nossa geração e a geração de meus filhos fiquem fora do gancho e livres de a obrigação de realmente fazer o trabalho necessário para tornar verdadeiras as afirmações acima mencionadas. Em vez disso, converse com eles sobre como as pessoas podem trabalhar para desaprender preconceitos implícitos, reconstruir estruturas sociais e governamentais e alterar leis e políticas injustas.

Relaxe se usarem descritores raciais ou perceberem identidades raciais no curso da conversa normal

Não há nada errado em perceber a diferença. Não faça meus filhos sentirem que existe. Se eles perceberem algo sobre alguém, ou fizerem uma pergunta sobre algo que faça referência à cor ou raça da pele, responda calma e factualmente. Uma das maiores barreiras que impedem a sociedade de superar a injustiça racial é o fato de tantas pessoas acreditarem que mesmo falar ou mencionar raça é de alguma forma "tabu". Ter que desaprender que é realmente um trabalho árduo, mas vale a pena, posso garantir.

Não os pressione para explicar suas identidades raciais ou suas experiências com raça, para você

Se eles se sentirem à vontade para conversar com você sobre qualquer parte de quem eles são, honre sua confiança ouvindo e sendo um parceiro de conversa calmo, honesto e empático. No entanto, se eles não disseram nada sobre você, não os coloque no local nem os encarregue de explicar suas identidades (ou qualquer outra coisa sobre si ou nossa família). Meus filhos existem para seus próprios propósitos, não para satisfazer sua curiosidade ou educá-lo. Não os objete dessa maneira.