Eu costumava ficar totalmente impressionado com o conceito de amamentação. Eu sabia que era natural e que "o peito é o melhor", e em teoria eu absolutamente apoiei isso e achei ridículo que alguém pudesse se envergonhar por amamentar seu filho. No entanto, quando pensei em fazê-lo, tive grandes reservas. Eu não gostava do pensamento de ter que usar meus peitos para alimentar meus filhos e ter que lidar com coisas como ingurgitamento, desapontamento e vazamento, e eu nunca quis amamentar em público ou na frente de outras pessoas. Sem mencionar que eu tinha ouvido tantas histórias sobre o quão difícil era a amamentação e o quanto isso poderia doer, e eu simplesmente não conseguia entender como alguém poderia realmente ser pró-amamentação. Mas quando meus gêmeos nasceram prematuramente, com apenas 25 semanas de gestação, tive que bombear para manter meus filhos vivos, e isso mudou completamente minha opinião sobre a amamentação.
A manhã em que meus filhos nasceram foi tão louca e avassaladora que eu senti como se estivesse em um nevoeiro. Um colega de neonatologia da UTIN veio falar conosco na noite anterior para nos dizer o que esperar: depois que os gêmeos nasceram, uma vez (o que ela queria dizer era se) eles poderiam ser estabilizados, eles seriam levados para a UTIN, e depois colocado em incubadoras. Em algum momento, poderíamos vê-los, mas ninguém poderia dizer quando (se) isso aconteceria. Após o parto - um parto vaginal e uma cesariana de emergência 20 minutos depois - fui levada à recuperação sem ver ou segurar meus filhos. Meu marido se juntou a mim e esperamos lá durante a mudança de turno, chocados, sem realmente entender o que acabara de acontecer, apesar de muitos médicos e enfermeiras terem tentado nos preparar.
Eu tive que me apegar a ele com tanta frequência que me senti acorrentado a ela, essa máquina estúpida que borbulhava, girava e espremia leite dos meus seios de uma maneira que me lembrava vacas em uma fazenda comercial de gado leiteiro.
A enfermeira em recuperação - uma jovem loira que parecia inteiramente jovem demais para ser a pessoa encarregada de cuidar de mim depois do que pareceu um evento tão desastroso - explicou que eu precisaria começar a expressar o leite materno imediatamente para estabelecer meu suprimento. Como eu tinha dado à luz tão cedo e porque na verdade não tive a oportunidade de ver meus bebês ou abraçá-los como a maioria das mães (coisas que geralmente ajudam a aumentar a produção de leite materno), eu teria que começar a encorajar isso acontece de uma maneira diferente, literalmente espremendo gotas de colostro dos meus seios e sugando-as em pequenas seringas que seriam levadas aos meus bebês. Matt e eu olhamos um para o outro como, seriamente, a WTF está acontecendo, enquanto essa jovem enfermeira pegou meu peito e me mostrou como fazer isso, como se fosse a coisa mais normal do mundo. E então ela explicou o porquê:
É realmente importante que você faça isso a cada duas horas, Alana, porque seus bebês precisam do seu leite materno. É importante para todos os bebês, mas principalmente prematuros. Em breve, colocaremos você em uma bomba de leite e isso ajudará a garantir que seu leite chegue. Não se esqueça, você tem dois bebês para alimentar.
Com certeza, não demorou muito para que eu conhecesse a bomba de mama elétrica dupla do hospital, que se tornaria um mal necessário em minha vida pelos próximos meses. Dizer que eu odiava essa coisa estúpida seria um enorme eufemismo. Eu tive que me apegar a ele com tanta frequência que me senti acorrentado a ela, essa máquina estúpida que borbulhava, girava e espremia leite dos meus seios de uma maneira que me lembrava vacas em uma fazenda comercial de gado leiteiro. E também não tive folga à noite; Eu teria que acionar um alarme para levantar e bombear a cada poucas horas também.
Nascer tão cedo significava que meus filhos corriam o risco de desenvolver algo chamado enterocolite necrosante (NEC), uma doença grave que afeta prematuros onde o tecido do intestino morre. Embora muitos prematuros que desenvolvem ECN possam sobreviver, é uma das principais causas de morte em bebês extremamente prematuros. E os bebês que não recebem leite materno correm maior risco de desenvolvê-lo.
Meu suprimento de leite, logo se tornou aparente, não seria suficiente para alimentar dois bebês, mesmo se eles fossem pequenininhos e exigindo quase nenhum leite. Enfermeiras e consultores de lactação me incentivaram a continuar, a não desistir e a fazer pequenos truques, como assistir TV enquanto bombeava para relaxar e parar de se concentrar tanto, ou para olhar fotos de meus filhos ou cheirar suas roupas enquanto bombeava para tentar e aumentar meus hormônios. Eu só queria desistir. Não bastava que meus filhos estivessem em incubadoras e conectados a máquinas? Isso não era ruim o suficiente? Eu realmente tinha que fazer essa tarefa miserável também?
A resposta, acabou, foi sim - sim, eu absolutamente fiz. A enfermeira que conheci no dia em que as crianças nasceram, a que colecionou gotas de colostro dos meus seios com uma seringa, estava certa quando disse que era importante que os prematuros adquirissem leite materno. De fato, era tão importante que os gêmeos estavam recebendo leite materno do banco de leite do hospital, à medida que os gêmeos superavam o meu insignificante suprimento. E não foi porque o leite materno era "natural" ou porque a fórmula era ruim ou má (eles também receberam muito disso), mas porque nascer tão cedo significava que meus filhos corriam o risco de desenvolver algo chamado enterocolite necrosante (ou NEC), uma doença grave que afeta prematuros onde o tecido intestinal morre. Embora muitos prematuros que desenvolvem ECN possam sobreviver, é uma das principais causas de morte em bebês extremamente prematuros. E os bebês que não recebem leite materno correm maior risco de desenvolvê-lo.
Mesmo que eu nunca quisesse fazer isso, de repente não havia nada que eu quisesse fazer além de ser acordado à noite por uma criança faminta que eu poderia alimentar com meus próprios peitos.
Então eu bombeei. Eu bombeava mesmo que eu odiasse, eu bombeava mesmo que fosse desconfortável, eu bombeava mesmo que eu não estivesse nem fazendo muito leite. E, surpreendentemente, me vi desejando que, durante o dia, os gêmeos tivessem idade e força suficientes para começar a amamentar. Embora eu achasse estranho, mesmo que nunca quisesse, de repente não havia nada que eu quisesse fazer além de ser acordado à noite por uma criança faminta que eu poderia alimentar com meus próprios peitos.
Madeleine e Reid nunca desenvolveram a NEC, o que foi um alívio incrivelmente grande. E eles também ficaram fortes o suficiente para amamentar. E quando o fizeram, parecia um grande marco. Onde a amamentação já pareceu algo que eu odiaria, tornou-se algo que eu ansiava, uma oportunidade de fazer algo que "mães normais" tinham a ver com seus bebês; essa experiência surpreendentemente adorável, em que eu sentava e olhava para minhas lindas crianças em crescimento aconchegadas no meu peito, quentes e agradáveis - essas pessoas pequenas que, a certa altura, talvez nem tivessem vivido o suficiente para fazer isso. E enquanto eu continuava a bombear aqui e ali, poder amamentar significava que não precisava mais confiar na minha bomba de mama como a única maneira de alimentar meus filhos. Foi alegre.
Quanto a sentir vergonha de amamentar em público? Ser incapaz de amamentar por tanto tempo e ter que gastar tanto tempo desejando poder me fez me importar muito menos com a opinião de outras pessoas sobre isso. Amamentar era uma conquista, uma celebração de quão longe chegávamos, e isso obscurecia qualquer dúvida e esquisitice que eu tivesse sobre isso. Quando finalmente tive a chance de levar meus bebês para casa e sair para o mundo com eles, você apostou que eu peguei meu peito em público quando eles ficaram com fome, e eu não me importei com o que os outros pensavam.
Infelizmente, nossos dias de amamentação foram muito curtos. Minha filha fez uma cirurgia no cérebro para corrigir uma hemorragia que ocorreu ao nascer prematuro e depois achou muito mais fácil tomar uma mamadeira. E logo após voltar para casa, meu filho desenvolveu uma intolerância a laticínios que o fez reagir mal a qualquer coisa que não fosse uma fórmula hidrolisada especial. Então, mudamos para a mamadeira exclusivamente porque isso era certo para nós, e era isso.
Mas honestamente? Perdi a amamentação. Foi uma experiência especial de união, um privilégio que eu não sabia que desfrutaria tanto, ou até seria capaz de fazer. Eu nunca direi que sou grato pela prematuridade de meus filhos (eu teria cortado meus dois braços para poder mantê-los na minha barriga por mais tempo), mas não tenho certeza de que teria gostado de amamentar se Eu não tive que trabalhar tanto para conseguir. Se eu não tivesse que esperar tanto tempo. Então essa perspectiva, pelo menos, era um presente.
Não sei se terei mais filhos, mas se tiver, pode apostar que ficarei muito empolgado para amamentá-los. Mas espero que nunca mais precise me ligar a uma bomba de mama.
