Criar filhos é estressante e caro. Nós todos sabemos isso. E, embora os novos pais muitas vezes se choquem com o preço de criar um bebê, os custos realmente aumentam com o envelhecimento das crianças. Embora o impacto na conta bancária de uma família seja fácil de controlar, e outros efeitos? O custo da criação dos filhos altera a saúde mental dos pais? Seria lógico que custos mais altos à medida que as crianças envelhecem levam a mais estresse, mas esse é um problema frequentemente esquecido.
Muitos pais são pegos de surpresa pelas pequenas coisas que aumentam com o tempo. Eles podem planejar economizar para a faculdade, mas esquecem-se de ter aulas de natação, por exemplo, ou quartos de hotel maiores em férias. De acordo com MacLean, os pais de baixa renda gastaram 14% de sua renda na criação dos filhos em 2007. Tradução: é sempre mais do que você pensa. E os pais de hoje estão lutando financeiramente ainda mais do que as gerações anteriores, um estudo constatou que, embora a renda mediana das famílias permaneça a mesma desde a década de 1970 (embora mais mulheres estejam trabalhando), os custos de moradia e assistência infantil aumentaram bastante. Segundo a NPR, 31% dos pais que pagam pelo cuidado da criança dizem que o custo causou um problema financeiro, e desses, 71% caracterizam o problema como "um tanto sério" ou "muito sério".
Quase todo mundo (sim, até os muito ricos) se preocupa com dinheiro. Mas o relatório anual "Stress in America" da Associação Americana de Psicologia descobriu que os pais sofrem mais estresse financeiro do que aqueles sem filhos. Os pais relatam níveis mais altos de estresse sobre o dinheiro (classificando seu estresse em 5, 8 em uma escala de 10 pontos, em comparação com a classificação de 4, 4 daqueles sem filhos) e 77% disseram que o dinheiro é uma fonte de estresse "um tanto" ou "muito significativa", comparado a apenas 64% dos não pais. E esses níveis mais altos de estresse têm consequências: os pais que classificaram seu estresse financeiro como "extremo" tiveram maior probabilidade de relatar o uso de "comportamentos não saudáveis" para lidar com isso, como beber, fumar ou assistir muita TV, e quase três vezes mais que pais menos estressados a classificar sua saúde como "justa" ou "ruim". A maioria dos pais - 82% - relatou ter sintomas de estresse como irritabilidade ou ansiedade, e 36% disseram que o estresse tem um impacto "forte" ou "muito forte" em sua saúde mental.
Mas esse nível de estresse permanece o mesmo, desde a infância? Acontece que a saúde emocional dos pais varia à medida que os filhos envelhecem, de acordo com um estudo da Bowling Green State University. Os pais de crianças menores de 5 anos relatam menos depressão do que aqueles com filhos em idade escolar, adolescente ou adulto jovem. O aumento da depressão e a diminuição da satisfação entre os pais de crianças mais velhas podem ser atribuídos a passar menos tempo com eles quando estão na escola, mas há um problema: os pais em idade escolar e os adolescentes também estão mais deprimidos do que os pais de jovens adultos que se mudaram. E, embora o bem-estar dos pais aumente de modo geral quando as crianças entram na idade adulta, os pais cujos filhos adultos vivem com eles e / ou dependem deles relatam financeiramente menos satisfação e menor auto-estima. Enquanto isso, ao comparar adultos sem filhos com idades entre 50 e 84 anos com aqueles que têm filhos adultos (não dependentes), não há diferença significativa nas taxas de depressão. Aparentemente, não são as crianças que te deixam louco - é apenas pagar por elas.
