Como a felicidade de uma mãe muda ao criar um filho, de acordo com a ciência

Bebês! O que há para não amar sobre eles? Eles não fazem você tão feliz que você poderia apenas gritar? Não, mas sério: alguns bebês realmente fazem você querer gritar - e também não são apenas bebês. Não se preocupe, mães, isso não é tudo em suas cabeças. Há muita ciência para explicar como a felicidade de uma mãe muda ao criar um filho. De fato, existe todo um corpo de pesquisa científica dedicada ao estudo de algo que os pesquisadores denominaram "lacuna na felicidade dos pais".

Oh, como eu gostaria que se referisse a uma versão boutique da loja Baby Gap, mas, infelizmente, isso não acontece. A ciência estuda como os níveis de felicidade dos pais se comparam aos não-pais desde os anos 80 e descobriu que há uma grande lacuna entre os dois grupos. Numerosos estudos examinaram como ter filhos pode afetar o bem-estar de mães e pais, bem como vários fatores que podem afetar a felicidade dos pais, como idade dos pais, idade dos filhos e quantos filhos eles têm. O consenso científico geral: os pais não são felizes ou estão mentindo. Isso não é inchado? * soluços *

Muito parecido com o debate "o vinho tinto é bom ou ruim para você", você encontrará pesquisas sobre pais com duas descobertas completamente diferentes para a mesma pergunta. Caso em questão: em 2005, um estudo da Universidade da Pensilvânia descobriu que os pais de filhos únicos eram mais felizes do que os pais de mais de um filho. Quase 10 anos depois, um estudo da London School of Economics descobriu que os pais de dois filhos são os mais felizes. Super útil, ciência!

Mesmo assim, vamos dar uma olhada na felicidade pelas faixas etárias das crianças, porque nem tudo pode ser ruim, certo?

Quando as crianças são mais novas: os anos difíceis

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Um estudo norueguês de 2015 oferece pouca esperança para novos pais. O estudo constatou que o nascimento de um primeiro filho afetou pior a satisfação dos pais do que o divórcio, o desemprego ou até a morte de um cônjuge no primeiro ano da criança, conforme reportado pelo The Washington Post. Caramba. Mas se você der uma olhada nas descobertas apenas em relação às novas mães, não deve parecer tão surpreendente. Quase um terço das mães pela primeira vez experimentam depressão pós-parto, de acordo com um estudo de 2014 na Austrália.

Quando as crianças começam a ir para a escola: fica melhor

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Depois que você consegue sobreviver às refeições 24 horas por dia, às fraldas e à falta geral de comunicação que vem com os meses dos recém-nascidos, as coisas começam a ficar um pouco mais fáceis. E quando as crianças finalmente vão à escola, há ainda menos exigências dos pais por uma boa parte do dia. Como resultado, a felicidade dos pais tende a aumentar quanto mais fácil é cuidar de seus filhos.

Sonja Lyubomirsky, professora de psicologia da Universidade da Califórnia em Riverside e autora de The Myths of Happiness, disse à NPR em 2013 que as idades mais difíceis são quando as crianças têm menos de 5 e 13 anos: "Quando você tem filhos menores de cinco anos e quando seus filhos têm adolescentes, é quando você tem o maior tipo de emoções negativas e experiências negativas com eles ".

Os anos da adolescência: boa sorte!

Rufus Griscom e Alisa Volkman, fundadora do site Babble.com, fizeram um TED Talk particularmente refrescante, confrontando os tabus dos pais em 2010. Nele, eles falam sobre a felicidade dos pais, mas também mostram um gráfico do livro de Daniel Gilbert em 2006, Tropeçando na felicidade. Griscom e Volkman chamaram o gráfico de Gilbert de "O gráfico mais aterrador imaginável para um novo pai" - e isso não é um exagero. Gilbert analisou quatro estudos independentes sobre a felicidade dos pais por idade da criança, e todos os quatro estudos mostraram um ponto baixo e assustador de felicidade para os pais: a adolescência.

Sim, desculpe pessoal. Não há como fugir da adolescência. Eles basicamente são ruins para todos, pais e adolescentes.

Bottom Line: Mães, não se sentem pressionadas a serem felizes o tempo todo

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Quando você dá um passo atrás e olha para todas as pesquisas sobre a felicidade dos pais, a imagem pode parecer sombria. Mas a verdade é que todo pai é diferente. Toda criança é diferente. Cada experiência familiar será diferente, e nem sempre é possível prever quando as coisas estão prestes a ficar muito mais difíceis. A ciência - e basicamente qualquer pessoa que já cuidou de uma criança - diz que, em algum momento do desenvolvimento do seu filho, não serão momentos felizes e divertidos. Como um pesquisador parental disse: "As crianças podem ser um investimento a longo prazo na felicidade".

Mas nem tudo é triste e sombrio, como observou Griscom em seu TED Talk: "A felicidade média é, obviamente, inadequada, porque não fala da experiência momento a momento". Porque, em última análise, não é uma medida quantificada da Felicidade Total que importa: um único momento de felicidade muda o impacto e molda uma vida inteira - para pais e filhos.

E não há problema em não ser feliz. É impossível ser feliz o tempo todo e, na verdade, ser feliz o tempo todo não é bom para você. Lembre-se: isso também passará e, se não for, não tenha medo de pedir ajuda. Você conseguiu isso, mãe - e há muitas pessoas dispostas a levá-lo através da loucura alegre que é a paternidade, através de todos os seus picos e vales.