Ao longo do século passado, a taxa de depressão e ansiedade na população em geral parece ter subido constantemente. Alguns se perguntam se é apenas que essas condições estão sendo diagnosticadas com mais precisão, mas muitos psicólogos acreditam que as pessoas atualmente, especialmente os jovens, estão realmente mais ansiosas e deprimidas do que seus pais e avós. Isso pode ser especialmente verdadeiro entre as mulheres, que têm duas vezes mais chances de serem diagnosticadas com um transtorno de ansiedade do que os homens. Quantas mulheres sofrem de ansiedade hoje em comparação com o passado?
Os cientistas sabem há muito tempo que certas diferenças na química do cérebro parecem predispor as mulheres a mais condições psiquiátricas do que os homens; mas também é comum que os homens tenham medo de procurar tratamento para ansiedade ou depressão devido ao estigma cultural de que estão sendo "covardes" se o fizerem, por isso pode ser que a verdadeira prevalência de ansiedade em ambos os sexos possa ser semelhante. Mas é verdade, especialmente no caso da ansiedade, que os hormônios biologicamente específicos para as mulheres - estrogênio e progesterona - proporcionam uma resposta aumentada de "fuga ou luta", o que pode levar a sintomas de ansiedade ou mesmo a transtornos de ansiedade completos..
As pessoas têm sofrido de ansiedade ao longo da história da humanidade, mas isso nem sempre foi chamado de ansiedade, e a causa da ansiedade mudou com o tempo também. Em 1866, um homem chamado Bénédict-Augustin Morel disse que a ansiedade vinha da disfunção do sistema nervoso autônomo (a parte do cérebro que faz você respirar sem ter que pensar conscientemente). Sigmund Freud acreditava que a ansiedade ocorria porque o cérebro de uma pessoa antecipa muitos desagradáveis advindos de uma situação e seu cérebro exagera e tenta se proteger. Outros psiquiatras de toda a história propuseram muitas teorias sobre a origem da ansiedade, mas, ao longo dos anos, lutaram para descobrir por que as pessoas, especialmente as mulheres, estão ficando mais ansiosas.
É claro que é complicado observar como essas taxas mudaram ao longo do tempo, porque o que se entende por "ansiedade" no início de 1900 não é o mesmo que sabemos hoje como "ansiedade". O que os pesquisadores fizeram foi analisar um conjunto específico de sintomas ao longo do tempo, como insônia ou dificuldade em se concentrar.
Um estudo, chamado Inventário Multifásico de Personalidade de Minnesota (MMPI), é administrado a estudantes do ensino médio e universitários nos EUA desde os anos 30. Em 2009, quando um grupo analisou os dados coletados no inventário, começou a ver uma tendência ascendente muito clara dos sintomas.
Mas outro conjunto de dados, coletados da década de 1970 até o presente, mostrou outra tendência interessante: em seus dados, houve um período de tempo no início da década de 1990 em que os relatos de sintomas associados à ansiedade pareciam um platô. Os pesquisadores tentaram descobrir o porquê e perceberam que o final da década de 1980 e o início da década de 1990 foram quando os primeiros medicamentos antidepressivos se tornaram disponíveis.
giphyVários pesquisadores da Universidade de Cambridge analisaram dados de pesquisas de décadas e descobriram que mulheres e menores de 35 anos têm maior probabilidade de apresentar distúrbios de ansiedade; especialmente se eles são da América do Norte e Europa. Somente na América do Norte, 8 em cada 100 pessoas sofrem de ansiedade. O estudo também encontrou uma forte correlação entre ansiedade e sofrimento de outra condição médica, como doenças cardíacas.
A revisão da literatura também serviu de base para uma teoria interessante sobre por que as mulheres parecem sofrer de ansiedade com mais frequência: os pesquisadores supunham que as mulheres simplesmente tinham mais com que se preocupar do que os homens. Puericultura, a diferença salarial, não dormir o suficiente e ser mais capaz de realizar várias tarefas, combinadas com flutuações hormonais, podem contribuir para os níveis de estresse de uma mulher - que podem se transformar em uma completa ansiedade.
giphyUm estudo interessante do Reino Unido mostrou que, entre 1998 e 2008, apesar de os médicos diagnosticarem distúrbios de ansiedade com menos frequência, os sintomas de ansiedade na população estavam realmente aumentando. Isso significava que os médicos evitavam diagnosticar seus pacientes com ansiedade? Os pacientes não estavam sendo informados sobre a ansiedade que estavam sentindo? Provavelmente ambos. Ainda assim, 40 milhões de americanos são afetados por transtornos de ansiedade a cada ano, então sabemos que não é exatamente uma ocorrência rara.
Os transtornos de ansiedade também são bastante diversos. Tecnicamente falando, o medo de aranhas é um distúrbio de ansiedade. O mesmo ocorre com o Transtorno de Estresse Pós-Traumático, que pode ocorrer em pessoas que sofreram trauma grave, como soldados em zonas de combate. Diagnosticar e tratar transtornos de ansiedade requer o trabalho de médicos e psiquiatras que estejam familiarizados com a forma como cada condição se apresenta e quais métodos de tratamento (como terapia e medicação) provavelmente funcionarão bem para o paciente para ajudá-lo a lidar.
Se uma pessoa tem um transtorno de ansiedade, também é provável que ela tenha mais de uma ao longo da vida - às vezes ao mesmo tempo. Também não é incomum que as pessoas tenham ansiedade e depressão juntas, e geralmente os sintomas se sobrepõem. O diagnóstico e o tratamento adequados são essenciais para ajudar qualquer pessoa - homem, mulher ou criança - a fazer e sentir o seu melhor.
