Com os avanços da medicina moderna, as mulheres têm maior controle sobre o processo de dar à luz do que nunca. Uma epidural permite que uma mulher em trabalho de parto diminua ou elimine a dor, mas o procedimento é comemorado e estigmatizado. Algumas mães acreditam que é uma alternativa perigosa ao parto natural, enquanto outras não podem imaginar ter um bebê sem ele. Dada a controvérsia, quantas mulheres estão recebendo epidurais agora em comparação com as gerações anteriores? A maioria optou por uma epidural, de acordo com um relatório publicado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Mas, como em qualquer procedimento médico, existem vantagens e desvantagens.
A maioria das mulheres que dão à luz agora quer o alívio da dor oferecido por uma epidural. O Dr. Aaron Caughey, presidente do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia da Oregon Health and Science University, disse à Live Science em julho de 2016 que aproximadamente dois terços das mulheres grávidas optam por fazer uma epidural. Um relatório do CDC com base em dados coletados em 27 estados descobriu que 61% das mães que deram à luz por via vaginal em 2008 a uma única criança "receberam anestesia peridural ou espinhal". Maior "escolaridade materna" tornou a mulher mais propensa a sofrer uma epidural, assim como o "início precoce do pré-natal". Quanto mais velha a mulher, menor a probabilidade de ela ter uma epidural. E de todos os grupos raciais estudados, as mulheres brancas não-hispânicas optaram pela anestesia com mais frequência: 69% optaram por isso. As mulheres hispânicas, indianas americanas e nativas do Alasca foram os únicos grupos raciais que relataram menos de 50% das mulheres que optaram por uma epidural. Mesmo assim, o CDC descobriu que as mulheres nos Estados Unidos são predominantemente abertas a epidurais.
É difícil determinar com precisão quantas epidurais são administradas a cada ano; de acordo com o Chicago Tribune, as associações obstétricas não precisam relatar o número de epidurais fornecidas aos pacientes. Os médicos parecem concordar que a porcentagem de mulheres que optam por peridurais está aumentando, com um aumento particularmente grande desde o início dos anos 2000. Ku-Mie Kim, chefe de anestesiologia obstétrica do Sistema de Saúde da Universidade Loyola, disse ao Chicago Tribune que entre 2001 e 2012, a taxa peridural para pacientes com Loyola aumentou de 75% para quase 90%. O Northwest Community Hospital informou que 50% das mulheres em trabalho de parto optaram por uma epidural em 1991, enquanto 80% selecionaram o procedimento em 2012.
O aumento no número de epidurais pode ser em parte devido à evolução da tecnologia; A Live Science relatou que as peridurais modernas envolvem uma dose mais baixa de medicamentos e dão aos pacientes mais controle sobre a quantidade de anestésico administrada. Ainda há potencial para as mulheres responderem negativamente a uma epidural, de dor de cabeça a hemorragia. Mas para muitas mulheres, apenas o fato de saber que a epidural é uma opção pode ser reconfortante.
Não há maneira correta de dar à luz; ter um bebê é lindo, independentemente da quantidade de intervenção médica necessária ou solicitada. Os avanços tecnológicos capacitam as mulheres a ter mais opções, e os últimos números peridurais mostram que as mães definitivamente exercem a liberdade que as opções proporcionam para ter uma experiência maravilhosa de nascimento.
