O vírus zika está ligado a danos cerebrais nos fetos, mas pode ser igualmente perigoso para os recém-nascidos. Se um bebê está infectado, por quanto tempo o zika permanece no sistema do bebê? O zika pode permanecer vivo e ativo na criança por meses após a contração do vírus, de acordo com a NBC News.
Pesquisadores que estudaram um bebê no Brasil descobriram que ele parecia ter uma infecção por zika por mais de dois meses, informou a NBC News. Como ele teve danos cerebrais no útero, os médicos acreditam que ele sofreu o impacto do vírus antes de nascer. Embora a infecção média por zika em humanos dure cerca de uma semana, de acordo com o USA Today, o garoto foi infectado por meses pelo vírus que já estava em seu corpo. A descoberta sugere que, se o zika é contraído por uma criança ou infecta um feto em uma gravidez tardia, ele ainda tem potencial para causar danos cerebrais.
O impacto do zika no cérebro é profundamente preocupante; em fetos e bebês, o zika está ligado à microcefalia e à "perda de substância cinzenta e branca", informou a TIME. Também pode levar ao excesso de líquidos e a problemas no tronco cerebral. E, embora o zika esteja provavelmente mais associado à microcefalia na opinião pública, danos cerebrais relacionados ao zika podem ocorrer mesmo se o feto não receber microcefalia. A possibilidade de o zika infectar uma criança por meses sugere que o vírus poderia capitalizar o tempo mais vulnerável do cérebro humano e causar danos bem depois que o bebê nascer, de acordo com a NBC News.
Quando uma mãe exposta ao zika dá à luz, um médico pode verificar o recém-nascido em busca de anormalidades relacionadas ao zika e testar a mãe quanto à infecção continuada, informou o Centers for Disease Control and Prevention. Mas se um bebê vive ou viaja para uma área onde o zika é comum, é essencial observar sinais de infecção. Os principais sintomas incluem "febre, erupção cutânea, conjuntivite ou artralgia", de acordo com o CDC.
Uma das coisas mais importantes que os pais podem fazer para proteger seus filhos do zika é protegê-los contra picadas de mosquitos. Embora os repelentes de insetos pareçam uma opção fácil, eles podem não ser seguros para bebês; consulte um médico primeiro (eles podem sugerir mangas e calças compridas em um tecido leve). Para os mais pequenos, a NPR recomendou a compra de redes mosquiteiras; eles podem ser colocados sobre carrinhos de bebê (apenas certifique-se de que a rede esteja segura e incapaz de cair em um bebê). Em casa, a National Geographic relatou que manter as janelas fechadas ou instalar telas nas janelas pode ser uma maneira de manter os mosquitos afastados, principalmente à noite, enquanto todos estão dormindo. Remover a água parada de toda a casa também é importante para dificultar a reprodução dos mosquitos nas proximidades.
O zika é ameaçador, mas a maioria dos pais nos Estados Unidos pode não precisar estar particularmente alerta. Na quarta-feira, os únicos casos de zika adquiridos localmente nos Estados Unidos ocorreram na Flórida e nos territórios da Samoa Americana, Porto Rico e Ilhas Virgens Americanas, segundo o CDC. A maioria dos casos no país é relacionada a viagens, então muitas mães não precisam se preocupar com crianças brincando em seu próprio quintal.
Mesmo em áreas onde o zika é incomum, a proteção contra picadas de mosquitos pode ser uma boa idéia. E se um bebê apresentar algum sintoma de zika ou tiver tido alguma exposição conhecida ao zika, é importante consultar um médico o mais rápido possível.
