Embora o vírus Zika seja transmitido com mais frequência pelo mosquito Aedes aegypti, é importante lembrar que também pode ser transmitido sexualmente por parceiros masculinos infectados. Infelizmente, neste momento, os cientistas não sabem ao certo quanto tempo o sêmen pode transportar o zika, mas definitivamente dura muito mais tempo do que no sangue.
De acordo com a PBS, um homem britânico contraiu o zika no Pacífico Sul em 2014 (essa é a mesma cepa de zika que está ocorrendo nas Américas). O homem foi estudado pela Public Health England (o equivalente do país aos Centros de Controle de Doenças dos Estados Unidos), e amostras de sangue, urina e sêmen foram coletadas do paciente em intervalos regulares após sua recuperação. Vestígios ainda eram detectáveis em seu sêmen 62 dias depois que ele ficou doente, muito depois que o vírus desapareceu de seu sangue e urina. A Public Health England não produziu amostras vivas dos vestígios, portanto, não se sabe se o zika de 62 dias ainda tem potencial para infectar um parceiro, mas não é realmente algo com que se deva apostar. Segundo o The Lancet, o vírus Ebola foi detectado no sêmen até nove meses após o início, por isso é bem possível que o zika possa durar o mesmo tempo.
Infelizmente, essa é apenas uma das muitas perguntas não respondidas sobre a transmissão sexual do zika; os cientistas ainda não sabem se homens infectados sem sintomas podem disseminar o zika, se as mulheres podem disseminar o zika ou se o vírus pode ser disseminado através do sexo oral (embora a hipótese predominante seja que provavelmente o seja). Para esse fim, o CDC emitiu algumas diretrizes muito cautelosas sobre sexo seguro no tempo do zika:
- Homens assintomáticos em áreas afetadas pelo zika devem usar preservativos ou abster-se de sexo enquanto estiverem na área
- Homens que visitaram áreas afetadas pelo zika, mas são assintomáticos, devem usar preservativos ou se abster de fazer sexo por oito semanas após seu retorno.
- Homens que foram diagnosticados com zika ou tiveram sintomas de zika devem usar preservativos ou se abster de fazer sexo por pelo menos seis meses após o início dos sintomas.
Que chatice, eu sei. Mas é preferível arriscar o zika, que pode causar uma série de defeitos congênitos, entre os quais a microcefalia. E não são apenas as mulheres grávidas que precisam se preocupar; O zika também pode levar à síndrome de Guillain-Barré ou encefalomielite disseminada aguda em adultos. Isso é uma má notícia, mas poderia ser pior. Poderia haver meio milhão de pessoas planejando viajar para o ponto zero do vírus Zika neste verão para um evento esportivo (as Olimpíadas) … Ah, está certo, sim.
