Por um tempo, a melhor maneira de evitar contrair o vírus zika parecia ser apenas ficar fora do Brasil, o que para muitas pessoas não é um grande desafio (exceto atletas olímpicos). Mas o vírus já se espalhou para mais de 30 países da América Central e do Sul, Ilhas do Pacífico, México e Caribe. São muitos lugares para evitar. Agora, os viajantes estão se perguntando qual a probabilidade de alguém contrair o vírus do zika em uma zona do zika e, infelizmente, não há uma boa resposta.
Para quem consegue ficar fora das áreas afetadas, evitar o zika é bastante simples; não faça sexo desprotegido com um parceiro potencialmente infectado, alguém que viajou recentemente para um país afetado pelo zika. Idealmente, isso é algo que se deve praticar de qualquer maneira, pois o vírus Zika certamente não é o único risco de sexo desprotegido. Mas aqueles na zona do zika devem tomar precauções adicionais, porque os especialistas nem sabem o quão prevalente é o vírus do zika. Apenas um em cada cinco pacientes infectados apresenta algum sintoma e, dentre os que apresentam, sintomas comuns incluem febre, erupção cutânea, dor nas articulações, conjuntivite, dor muscular e dor de cabeça - todos os quais podem ser facilmente atribuídos a outras condições. Quando menos de 20% dos pacientes sabem que têm uma doença, isso pode dificultar o rastreamento.
Embora evitar as áreas onde o zika está sendo transmitido ainda seja a melhor maneira de prevenir a infecção, isso obviamente não é uma opção para todos. Mas é importante lembrar que, para a maioria das pessoas infectadas, o zika não é tão importante assim. O Ministério da Saúde do Brasil relatou um número crescente de pessoas desenvolvendo a síndrome de Guillain-Barré após ter sido infectado com o zika, mas o GBS ainda é muito, muito raro, e o zika ainda não está conclusivamente ligado a ele. O zika também pode ser o culpado pelo aumento de bebês nascidos com microcefalia no Brasil (embora se pense que o elo e a epidemia possam ter sido exagerados), mas se um viajante (ou seu parceiro) não estiver grávida ou planejando engravidar grávida, isso também é discutível.
Ainda assim, ninguém quer dor muscular e conjuntivite, e as pessoas infectadas também podem espalhar o vírus se forem picadas por outro mosquito que depois picará uma pessoa não infectada, por isso é uma boa ideia evitar o zika não importa o quê. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam o uso de camisas e calças de mangas compridas e repelentes de insetos. As roupas também podem ser tratadas com permetrina, disponível em lojas de artigos esportivos (ou na Amazon, é claro). No que diz respeito à proteção ambiental, a água parada deve ser eliminada e os viajantes devem permanecer em locais com ar-condicionado, ou pelo menos telas nas janelas e mosquiteiros para manter os mosquitos afastados. E, para aqueles que planejam participar dos Jogos Olímpicos em agosto, lembre-se: o governo brasileiro está atualmente fumigando toda a cidade do Rio (e, presumivelmente, cruzando os dedos).
