Depois de meses lutando contra o vírus Zika, parece que finalmente há boas notícias no horizonte. Uma nova vacina está sendo desenvolvida pela Inovio Pharmaceuticals e supostamente contém um fragmento de DNA sintético semelhante ao próprio vírus. A Inovio Pharmaceuticals espera que sua nova vacina estabeleça proteção imunológica contra o vírus que já afetou tantas pessoas. A vacina contra o zika está atualmente sendo testada e já avançou para testes em humanos. Está sendo dado a 160 pessoas em Porto Rico para ver se ele pode impedir os danos terríveis que podem ser causados pelo zika.
O estudo para descobrir uma nova vacina contra o zika identificou dois medicamentos existentes que podem proteger as células cerebrais humanas dos efeitos prejudiciais da doença. A Inovio Pharmaceuticals descobriu os benefícios potenciais desses medicamentos existentes durante uma análise de medicamentos usados para tratar outras aflições. O zika causa danos cerebrais graves em bebês recém-nascidos porque o vírus ataca células que criam neurônios no cérebro, impedindo-os de funcionar corretamente. Um medicamento que protege as células cerebrais dos danos, descoberto em um ensaio clínico para doenças do fígado, combinado com um medicamento que impede a replicação do ZIka, tem o potencial de ser um tratamento eficaz para o zika. Este estudo, embora promissor, ainda não começou os testes em animais.
A Inovio Pharmaceuticals não é a única empresa que está dando passos importantes na busca por uma vacina contra o zika. A Takeda Pharmaceutical Company é uma farmacêutica japonesa que anunciou na quinta-feira que também está trabalhando no desenvolvimento de uma vacina para combater o zika. A Takeda tem experiência no combate a doenças transmitidas por mosquitos, como a dengue, que, espero, ajudem os pesquisadores na busca de uma imunização confiável. A farmacêutica japonesa recebeu financiamento da Autoridade Biomédica Avançada de Pesquisa e Desenvolvimento dos EUA (BARDA), que faz parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
A Takeda receberá inicialmente US $ 20 milhões ao longo de um período de 18 meses para financiar estudos pré-clínicos antes de avançarem para ensaios em seres humanos, no entanto, eles precisarão de muito mais dinheiro se seus ensaios clínicos avançarem. Se os ensaios pré-clínicos continuarem bem-sucedidos, a Takeda precisará de US $ 312 milhões em financiamento. A Takeda espera começar a testar sua vacina em desenvolvimento em voluntários humanos em 2017.
Esses avanços são definitivamente emocionantes, mas ainda existem obstáculos para quem trabalha para impedir a propagação do zika. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) anunciaram que estava quase sem dinheiro para combater o zika na terça-feira. O Dr. Tom Freiden, diretor do CDC, disse a repórteres que a agência nacional de saúde precisa desesperadamente de ajuda financeira do congresso. O presidente Obama solicitou US $ 1, 9 bilhão do Congresso a ser entregue ao CDC para ajudar a combater o zika em fevereiro passado, no entanto, o Congresso não aprovou o financiamento federal. Depois de trabalhar contra o zika em Peurto Rico e na Flórida, o CDC está ficando sem dinheiro para continuar seu próprio trabalho.
A luta contra o vírus Zika ainda está em andamento. É ótimo ouvir sobre as etapas promissoras que estão sendo tomadas para desenvolver uma vacina bem-sucedida, no entanto, realisticamente, elas não estarão disponíveis por algum tempo. Enquanto isso, é importante manter-se vigilante para se proteger da contração do vírus. O CDC elaborou um guia abrangente para prevenir o zika, mesmo sem uma vacina.
Vamos todos manter os dedos cruzados. O mundo terá uma nova vacina contra o zika o mais rápido possível. Não se esqueça do repelente de insetos, enquanto esperamos.
