Em 20 de maio, os Centros de Controle de Doenças informaram que o número de mulheres grávidas nos Estados Unidos infectadas pelo vírus do zika triplicou de 48 para 157. Mas como as mulheres grávidas nos Estados Unidos pegaram o zika? Há várias maneiras pelas quais as pessoas podem ser infectadas, mas as mulheres grávidas nos EUA pegaram uma de duas maneiras.
Segundo a CNN, mesmo com o clima muito mais quente das últimas semanas, ninguém ainda contrai o zika por meio de uma picada de mosquito - chamada transmissão local - no continente americano. As mulheres que foram infectadas com o vírus o contraíram viajando para um país onde o zika é endêmico, como o Brasil e muitos países da América Central, ou mantendo relações sexuais com um parceiro masculino que tinha o vírus do zika. Não foi relatado publicamente quantos contraíram o vírus via viagens e quantos via transmissão sexual.
Surpreendentemente, o rápido aumento no número não se deve apenas ao fato de mais pessoas contrairem o zika; em grande parte devido a uma mudança na forma como o CDC diagnostica a infecção. O relatório acrescentou mais de 100 mulheres infectadas com o vírus, mas sem sintomas. Mesmo sem sinais exteriores, como erupção cutânea, febre ou olhos rosados, o feto ainda pode sofrer as consequências devastadoras da infecção. Desde o seu primeiro surto no Brasil, a ligação entre o vírus Zika e defeitos congênitos no desenvolvimento foi confirmada, de acordo com a NPR. A mais grave das complicações é uma condição rara conhecida como microcefalia, que faz com que a cabeça e o cérebro do bebê sejam anormalmente pequenos.
A Organização Mundial da Saúde anunciou recentemente que a cepa do zika que se espalhou pela América do Sul e Central foi transportada através do Atlântico para Cabo Verde. O Dr. Matshidiso Moeti, diretor regional da OMS na África, disse: "Os resultados são preocupantes porque são mais uma prova de que o surto está se espalhando para além da América do Sul e está na porta da África". Embora os pesquisadores não tenham certeza de como a cepa foi importada, eles têm quase certeza de que ela se originou no Brasil. Em Cabo Verde, existem agora pelo menos três casos de microcefalia devido à propagação do zika nessa região.
O presidente Obama vem pressionando o Congresso a aprovar mais fundos, e mais específicos, para combater a disseminação do zika em todo o mundo e nos Estados Unidos. De acordo com um comunicado de imprensa, ele enfatiza que políticos, pesquisadores e profissionais de saúde "precisam se mexer" em uma resposta. Ele disse, de acordo com a Casa Branca:
No momento, o que vimos são pouco mais de 500 casos de zika nos Estados Unidos continentais, e todos parecem estar relacionados a viagens, não transmitidos por mosquitos, o que significa que alguém dos EUA desceu para uma área que possui zika, deu uma mordida, voltou. Vimos pelo menos 10 casos em que um indivíduo foi a uma dessas áreas, foi infectado e depois transmitiu o zika sexualmente ao parceiro.
Uma preocupação imediata mais significativa é Porto Rico, onde sabemos que existem mais de 800 casos que foram diagnosticados. No entanto, suspeitamos que poderia ser significativamente maior.
Apesar desses números crescentes, ele terminou sua declaração de maneira otimista. Ele disse: "Isso é algo que pode ser resolvido. Não é algo sobre o qual temos que entrar em pânico, mas é algo que precisamos levar a sério".
