Tornou-se cada vez mais claro que o zika não vai a lugar nenhum tão cedo, e os pais de crianças pequenas estão compreensivelmente preocupados. Muitos estão curiosos sobre como impedir que as crianças adquiram o zika. A resposta curta é que crianças pequenas contraem o zika da mesma maneira que os adultos: através da picada de mosquito. Portanto, é importante que os pais considerem evitar viajar para áreas onde o zika é predominante ou estocar repelente de insetos se a fuga da família para o Caribe não estiver na lista de cancelamento.
A lista dos países mais afetados pelo zika é facilmente acessível no site dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Os países particularmente preocupados com os viajantes dos EUA incluem Brasil, Equador, Costa Rica, México, Porto Rico e muitas das ilhas do Caribe. Os pais de crianças pequenas podem considerar planejar uma viagem à Flórida ou ao Havaí, em vez da Jamaica ou das Ilhas Virgens.
Dito isto, embora o CDC recomende que os viajantes das regiões do Zika "pratiquem precauções aprimoradas", eles não recomendam de fato a viagem - a menos que o viajante seja uma mulher grávida ou tentando engravidar (ou um homem fazendo sexo com uma mulher que está ou pode estar grávida). O zika é mais perigoso em mulheres grávidas porque foi associado à microcefalia, um grave defeito de nascença, em bebês que contraíram o zika no útero. Recentemente, o vírus também foi associado a partos prematuros, problemas de visão e outros defeitos congênitos.
Para todos os outros, o zika causa apenas uma doença leve comparável à gripe e "não leva a danos duradouros", segundo o The New York Times. Ainda assim, como qualquer pai de uma criança sabe, mesmo uma doença leve pode ser terrivelmente alarmante, para não mencionar extremamente desagradável, tanto para a criança quanto para os pais. Os sintomas do zika incluem erupção cutânea, febre, olhos rosados e dor nas articulações. A melhor maneira de impedir que os pequenos experimentem esses sintomas desagradáveis é simples: não deixe que eles sejam mordidos por um mosquito, especialmente se você estiver viajando em um país com alta incidência de zika.
Segundo o CDC, "a maioria dos repelentes de insetos registrados na EPA pode ser usada em crianças com 2 meses ou mais". Pais de crianças pequenas, portanto, devem ser generosos com o repelente de insetos. O CDC recomenda que, ao aplicar repelente de insetos em crianças pequenas, os pais primeiro borrifem suas próprias mãos e depois ensaboem a criança. Os pais devem ter cuidado para evitar os olhos e a boca, além de quaisquer cortes abertos.
Além da medida preventiva óbvia do repelente de insetos, o CDC recomenda toda uma série de outras medidas preventivas. Isso inclui usar camisas e calças de mangas compridas; dormir em quartos com ar condicionado e ampla proteção sobre janelas e portas; aplicação de filtro solar sob repelente de insetos; e cobrindo berços e carrinhos com mosquiteiro. Além disso, os viajantes são incentivados a tratar suas roupas e equipamentos com permetrina, um inseticida.
Embora o medo do zika acrescente toda uma camada de estresse às férias em família (como se viajar com uma criança já não fosse estressante o suficiente), a boa notícia é que os casos de zika aqui nos EUA são relacionados a viagens, não indígenas.. Isso significa que os cidadãos dos EUA contraem o zika durante a viagem - não de mosquitos locais.
Embora seja sempre uma boa idéia proteger as crianças das picadas de mosquitos, parece que - por enquanto, pelo menos - os mosquitos nos EUA continentais não estão disseminando o zika. Com o verão se aproximando rapidamente, porém, isso pode mudar em breve, especialmente porque as espécies de mosquitos que carregam o zika em outros países prevalecem em muitas áreas dos Estados Unidos. Portanto, é seguro dizer que para os pais de todos os lugares, o repelente de insetos - e não apenas protetor solar - se tornou o novo item básico do verão.
