Nos Estados Unidos, houve 350 casos do vírus zika, mas até agora todos foram rastreados para viajar para um país afetado pelo zika. Mas as autoridades de saúde estão prevendo que o vírus se espalhe na América do Norte, à medida que as temperaturas subirem no verão e a população de mosquitos crescer. As cidades que correm maior risco são os locais costeiros do sul, como Miami e Nova Orleans. Seus governos municipais já estão tomando medidas para se preparar para o vírus devido à ameaça que representa para as mulheres grávidas. Mas quais são os riscos para as crianças pequenas? Como uma criança pode contrair o zika?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o principal método de transmissão é o mesmo em qualquer idade. O vírus é transmitido por mosquitos Aedes infectados, que picam dia e noite, em ambientes internos e externos. Se uma criança é picada por um mosquito infectado, ela pode ser mais suscetível a desenvolver sintomas como febre alta e erupção cutânea, porque as crianças pequenas geralmente têm um sistema imunológico mais fraco.
Teoricamente, a transfusão de sangue e o transplante de tecidos orgânicos podem ser um método para a transmissão do zika, mas até o momento não houve casos que confirmem essa possibilidade para alguém de qualquer idade.
Existem dois tipos de transmissão de mãe para filho: perinatal e congênita. Com o zika, congênita - quando uma mãe é infectada durante a gravidez - é a mais séria das duas. Desde que o CDC confirmou a ligação entre o zika e a microcefalia do defeito no desenvolvimento, as mulheres foram aconselhadas a ser extremamente cautelosas durante a gravidez e usar repelente de insetos. Dito isto, de acordo com a CBS News, ninguém sabe a probabilidade de transmissão do zika ou defeitos de nascimento se a mãe estiver infectada. Enquanto um estudo na Polinésia Francesa mostrou que 1% dos bebês com mães infectadas teriam algum defeito no desenvolvimento, outro relatou quase 30%. Quando se trata de transmissão congênita, os bebês são mais vulneráveis durante o primeiro trimestre, porque é quando os órgãos se desenvolvem.
A transmissão perinatal ocorre quando uma mulher grávida é infectada dentro de duas semanas após o parto e passa o vírus para o filho durante o trabalho de parto. Ao contrário da transmissão congênita, isso provavelmente resultará em sintomas de febre, se houver.
Quanto à amamentação, o CDC informou que foram encontrados vestígios de RNA do vírus zika no leite materno ", mas as tentativas de cultivar o vírus não foram bem-sucedidas". Isso significa que, pelo menos por enquanto, o leite materno não parece ser um veículo que transmite o vírus. O CDC chegou a dizer que "os benefícios da amamentação superam os riscos teóricos da transmissão da infecção pelo vírus zika pelo leite materno". As mães são incentivadas a continuar amamentando, mesmo em áreas infectadas.
A melhor coisa que as mães podem fazer para proteger seus bebês é livrar seus terrenos de água parada e outros criadouros de mosquitos, evitar viajar para países afetados pelo zika e usar repelente de insetos, redes mosquiteiras e telas nas janelas para manter os portadores afastados.
