O vírus Zika já chegou aos Estados Unidos e, graças à descoberta de que mais de uma cepa de mosquito é capaz de transmitir o vírus, é provável que se espalhe para mais estados do que o inicialmente previsto. À medida que o país entra no verão, as autoridades estão antecipando grupos de casos de zika, à medida que as populações de mosquitos aumentam no clima mais quente. Embora os pais possam controlar seu ambiente doméstico para se proteger contra o zika, eles podem estar se perguntando como seus filhos irão se sair ao sair de casa. Os estados estão tentando conter o vírus e como as escolas estão se preparando para o zika?
A primeira coisa a ter em mente é que o zika é relativamente inofensivo para a maioria das crianças em idade escolar. A maioria das pessoas infectadas com o zika nem sabe que o tem - apenas cerca de uma em cada cinco pessoas que contraíram o vírus apresentam sintomas. Embora o zika possa ter efeitos devastadores se uma criança o contrair no útero, as crianças que contraem o vírus via mosquito só experimentam sintomas semelhantes à gripe por cerca de uma semana (e devem ser tratadas da mesma maneira: pense muita água e descanse).
No entanto, algumas crianças têm mães grávidas em casa, e cada pessoa infectada com o zika facilita a propagação do vírus (uma vez que os mosquitos que picam as pessoas infectadas o transmitem a outros seres humanos que picam). É do interesse de todos reduzir o número de pessoas que contraem o zika. Então, as escolas estão fazendo alguma coisa?
Até agora, a maioria das precauções tratou de planos de viagem. Em fevereiro, quatro escolas públicas de Boston cancelaram viagens de primavera para países com surtos conhecidos de zika (neste caso, República Dominicana, Equador e Nicarágua), segundo o The New York Times. Universidades como a Universidade de Lehigh direcionaram os alunos para obter informações do CDC sobre o zika ao discutir planos de férias de primavera.
A Associação Nacional de Escolas Independentes também compartilhou informações em fevereiro sobre viagens escolares e zika, aconselhando as escolas a informarem completamente pais e alunos sobre as possíveis ameaças do zika e solicitar que os alunos sejam totalmente preparados com repelente de mosquitos e roupas adequadas.
Além de avisar as famílias sobre as viagens, as escolas não fizeram muito para se preparar para os surtos de zika. Dito isto, não há muito que as escolas possam fazer. Aqueles com ar-condicionado (ou, embora menos eficazes, telas em suas janelas) têm uma ameaça menor de mosquitos em suas escolas, mas até que sejam cobertos os custos para adicionar telas ou AC às instalações existentes, muitas escolas públicas provavelmente ficarão sem. A menos que a ameaça do zika seja aumentada, ou seja: em Porto Rico, por exemplo, onde se espera que um quarto da população contrate o zika dentro de um ano, as telas foram enviadas para as escolas, os uniformes das meninas foram alterados para permitir que usassem calças e professores fornecem aos alunos repelentes regularmente.
A melhor coisa que os pais em áreas com zika podem fazer é preparar seus filhos para a prevenção em casa: fornecer repelente, garantir que eles saibam quando e como aplicá-lo e torná-lo o mais à prova de mosquitos possível (não deixe água coletar e verifique se as janelas têm telas se você não usar ar condicionado). Se a situação piorar, as escolas podem adotar medidas extras, mas, enquanto isso, é provável que os pais liderem pelo exemplo.
