A temporada de furacões de 2017 elevou sua cabeça com força total nas últimas duas semanas, com o furacão Harvey saindo de Houston, Texas, com inundações ocorridas uma vez em um século e o monstro furacão Irma no Caribe. Atrás de Irma, a tempestade tropical José está agitando o Atlântico, enquanto a tempestade tropical Katia se forma na parte mais ao sul do Golfo do México. Harvey, Irma, Jose, Katia - como são chamados os furacões? Não é um processo misterioso que acontece na sala dos fundos do The Weather Channel, nem é tão aleatório quanto folhear um livro de nomes de bebês a cada ano - longe disso, na verdade.
Os ciclones tropicais - o nome científico para tempestades maciças que começam sua vida ao longo do oceano aberto - são nomeados pela Organização Meteorológica Mundial, uma organização internacional com mais de 185 países membros. Os furacões são nomeados desde 1953, quando cada estação de furacões recebe uma lista de 21 nomes. Se mais de 21 tempestades precisarem de nomes em uma determinada temporada, serão usadas letras do alfabeto grego, como foi o caso da temporada de furacões de 2005, segundo o The Weather Channel. As listas de nomes de furacões são geradas em lotes, seis anos por vez, para que você possa procurar todos os nomes de furacões até 2022 no site da OMM. Além de ver nomes de furacões para tempestades no Atlântico, você pode ver como as tempestades do Pacífico - chamadas tufões em vez de furacões - são nomeadas.
Embora os furacões tenham nomes humanos, na verdade, eles não têm o nome de pessoas reais, a OMM é rápida em apontar em seu site. Os nomes humanos simplesmente tornam mais fácil para a pessoa comum se lembrar e rastrear o furacão, em vez de precisar se lembrar de esquemas complicados de nomeação de números. Antes dos nomes humanos, os Estados Unidos usavam o alfabeto fonético militar - então pense nos furacões Whisky, Tango, Foxtrot. Mas nem sempre foi assim.
Por um período de quase 24 anos, os furacões receberam nomes exclusivamente femininos. Segundo a TIME, a ativista e fundadora da Organização Nacional para Mulheres Betty Friedan enviou uma carta em 1972 ao National Hurricane Center em Miami, Flórida, argumentando que era além de sexista nomear furacões somente após mulheres. Levaria mais sete anos até que um furacão ganhasse seu primeiro nome masculino: Bob, que afetou vários estados do Golfo em 1979.
Como há um número ímpar de nomes para cada temporada de furacões, a OMM alterna entre nomes masculinos e femininos entre as letras do alfabeto, com cada ano alternando também o nome inicial. Apesar da equidade de nomeação, o viés de gênero ainda existe, pois duas das tempestades mais mortais da história dos EUA foram nomeadas em homenagem às mulheres: Katrina e Audrey.
Mas e os nomes em si - de onde a OMM se inspira? Segundo o site da organização, os nomes selecionados para cada período de seis anos são "aqueles que são familiares às pessoas em cada região". É importante lembrar que são mais do que apenas os Estados Unidos na região tropical do ciclone atlântico: também inclui vários territórios franceses, holandeses e ingleses, além do México, e foi assim que acabamos com o furacão Georges em 1998 e o furacão Klaus. em 1980.
Os furacões com os piores danos e o maior número de vítimas normalmente terão seu nome retirado - a lista de nomes de furacões aposentados é surpreendentemente longa. Quanto exatamente como os nomes dos furacões são escolhidos pela OMM, esse procedimento aparentemente permanece um mistério. O que se sabe é que há votos, portanto, presumivelmente, existem muitos nomes de furacões propostos, mas que acabam sendo descartados, que nunca ouviremos em nossas vidas.
Por mais que o nome de uma velhinha possa parecer o furacão Irma, ela já se tornou a tempestade mais forte da história das tempestades do Atlântico e causou estragos em grande parte do Caribe, por isso é melhor não subestimar o poder natural de um ciclone tropical, não importa o nome.
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