Quando eu era criança, minha mãe não trabalhava fora de casa. Em vez disso, ela ficou em casa comigo e com minha irmã, brincando conosco e assando biscoitos, ensinando-nos coisas, cuidando de nós e, quando ficamos mais velhos, ela começou a se voluntariar em nossa escola. Ela “voltaria ao trabalho” eventualmente, mas enquanto éramos pequenos, ela era mãe em período integral. Quando eu estava me preparando para ter meu próprio filho, não tinha certeza se isso era algo que eu queria ou não. Por fim, as realidades financeiras da minha família da classe trabalhadora significavam que não era realmente uma decisão que eu tinha que tomar, porque minha família precisava que eu estivesse trabalhando, pelo menos alguns. E, para ser sincero, estar com o bebê 24 horas por dia, 7 dias por semana e não ter mais nada que eu tivesse que fazer durante o longo período pós-parto me fez sentir estranha e estranha. Quando comecei a trabalhar, e especialmente quando comecei a trabalhar em um cronograma definido, foi bom contribuir com minha família e ter mais alguma coisa em que pensar. Mas, à medida que o tempo passa, o bebê cresce e as necessidades dele mudam, desejo a simplicidade de, nas palavras de minha mãe, “apenas ser mãe”. Honestamente, eu gostaria de não ser uma mãe que trabalha.
É uma questão complicada, e sou o primeiro a admitir que, quando falamos de “mães que trabalham versus mães que ficam em casa”, nunca é tão simples e preto e branco quanto parece. Eu sou a prova viva desse fato. Considero-me uma mãe que trabalha, porque trabalho entre 20 e 30 horas por semana e levo para casa um salário comparável ao do meu cônjuge. Mas também estou em casa com meu filho enquanto minha esposa trabalha quatro dias por semana. Como muitas famílias, vivemos em algum lugar no meio. Nós não somos a família “tradicional” em que um dos cônjuges trabalha 40 horas por semana para sustentar financeiramente a família, enquanto o outro fica em casa para criar os filhos e jantar na mesa (e também somos gays). nós, a família de renda baixa, na qual os pais trabalham em período integral e as crianças passam o horário comercial em algum tipo de assistência infantil. Em vez disso, nossa programação é um híbrido estranho. Minha esposa trabalha quatro dias por semana em um restaurante local e, em teoria, trabalho dois dias dedicados por semana e ocasionalmente à noite. Mas, na prática, trabalho quase todas as noites.
Mesmo quando estou fisicamente com meu filho, estou exausto e não posso estar tão presente quanto gostaria de estar.
Adoro o meu trabalho e amo escrever palavras para viver, e o legal é que escrevo sobre parentalidade, o que tem sido realmente incrível, já que é isso que está ocupando a maior parte do meu cérebro em qualquer dia. Mas a verdade é que a constante confusão de pais e ter que trabalhar está me desgastando, e está começando a me fazer sentir que não sou boa em nenhuma das coisas. O fato é que, não importa como você o corte, a paternidade é um trabalho em tempo integral por si só, e não importa o quanto eu goste do que faço, ela ainda divide constantemente minha atenção. Isso significa que, mesmo quando estou fisicamente com meu filho, estou exausto e não posso estar tão presente quanto gostaria de estar. E, no meu caso específico, isso significa que quase nunca tenho tempo de inatividade para mim, e estou constantemente olhando para minha agenda lotada, tentando descobrir onde posso aproveitar um pouco mais de tempo para trabalhar.
Talvez eu possa escrever o rascunho do meu próximo ensaio na seção de notas do meu telefone quebrado enquanto estou amamentando? Talvez eu possa editar um pouco enquanto ele está almoçando? Talvez eu consiga que os avós o levem por algumas horas esta semana? E se eu ficar acordado até as 2 da manhã apenas para fazer tudo isso? A quantidade de figurar e organizar é literalmente infinita, e eu me pego avaliando os custos e benefícios de quando e como eu trabalho, mesmo dormindo. E não sou só eu. Toda vez que leio algo sobre maternidade, fica cada vez mais evidente para mim que mães como eu estão tão cansadas que mal podemos funcionar. É um estado triste de se estar e, embora a solidariedade com outras pessoas no mesmo barco possa ajudar, também pode fazer as coisas parecerem ainda mais desesperadoras. Afinal, se estamos frustrados e exaustos, então o que mais existe? Existe alguma saída?
Anseio pela liberdade de fazer apenas um trabalho, o trabalho de cuidar e criar meu filho maravilhoso e maravilhoso, e colocar todo o meu foco em ser a melhor mãe possível que eu possa ser. Anseio pelo sonho de dar a ele minha atenção total, em vez de constantemente tentar alternar entre o cérebro do trabalho e o cérebro da mãe.
Eu já estava frustrado, mas meu filho ficou doente e a qualidade da minha frustração mudou. Não estou mais pensando: “é uma chatice que eu tenha que trabalhar tanto!” Em vez disso, fiquei com muita raiva de não poder fazer o que queria desesperadamente, o que deixava tudo para o meu filho.
Anseio por uma vida mais simples. Anseio pela liberdade de fazer apenas um trabalho, o trabalho de cuidar e criar meu filho maravilhoso e maravilhoso, e colocar todo o meu foco em ser a melhor mãe possível que eu possa ser. Anseio pelo sonho de dar a ele minha atenção total, em vez de constantemente tentar alternar entre o cérebro do trabalho e o cérebro da mãe. E embora eu saiba, com certeza, que ser mãe em tempo integral não seria tudo arco-íris e unicórnios, o fato de eu ter visto minha própria mãe fazer e fazer muito bem me faz desejar ainda mais. Não posso deixar de ficar sentado aqui - trabalhando no laptop em um mar de brinquedos enquanto meu filho tira uma soneca - sonhando acordado com uma vida em que eu poderia estar planejando a próxima coisa divertida que faríamos juntos.
Eu sei que poderia ser tão, muito, muito pior. Eu sei que o estilo de vida que adotei para manter minha família à tona neste mundo estranho me proporcionou muitas opções e oportunidades que eu não teria tido de outra maneira. Sou grato por ainda estar amamentando e finalmente ter dinheiro suficiente para morar em um lugar que realmente gostamos. Sinto-me, na maioria das vezes, incrivelmente privilegiado e afortunado. Mas é só que eu também sei que poderia ser muito melhor. E, talvez só por hoje, admito que gostaria de ter outra vida, aquela em que eu pudesse colocar a mãe em primeiro lugar o tempo todo, e nunca ficar acordada a noite toda trabalhando.
