Dizem que é preciso uma vila para criar um filho. Mas ninguém nunca fala sobre o que acontece se essa criança se tornar famosa. O que a proverbial vila faz quando alguém tão jovem lida com um setor que pode derrubá-lo tão rápido quanto possível? Vadear pelas águas turvas do estrelato infantil não é tarefa fácil, muitos foram atraídos e saem mal da imagem de bom garoto, mas no caso da atriz Thora Birch, crescer em Hollywood provou ser uma experiência bastante positiva. O segredo dela? Constantemente cercando-se de incríveis modelos femininos.
Depois de assumir o papel de Dani Dennison no clássico cult de 1993, Hocus Pocus, Birch, que havia trabalhado estritamente na TV até aquele momento, tornou-se quase tão reconhecível quanto o de seus colegas de primeira classe. O filme foi inicialmente considerado um fracasso de bilheteria, mas ao longo de 25 anos acumulou muitos seguidores entre os fãs. Mesmo agora, sua popularidade continua a crescer - e por associação, transformou Birch em uma estrela infantil inesquecível. Embora, quando falamos ao telefone, ela admita que ainda hoje não consegue entender completamente o que é que tornou esse filme um fenômeno - especialmente considerando as premissas essenciais em torno das bruxas sugando as almas das crianças. "Quando você pensa sobre isso, é uma história sombria", ela reflete.
Ela não está errada. De apresentar um livro feito de carne humana à constante conversa "virgem", Hocus Pocus não era seu filme típico da Disney. Mas esse tom nervoso fazia parte de seu apelo, e sem dúvida uma das razões pelas quais as irmãs Sanderson conseguiram nos enfeitiçar por mais de duas décadas. A experiência também teve um impacto profundo em Birch, que diz que "foi um dos melhores momentos que já fiz um filme". E embora tenha sido fácil para o desempenho de Birch ser ofuscado pelos três grandes nomes Ao liderar o filme, o papel que ela interpretou tornou-se tão icônico quanto as bruxas que a perseguiam. diferentemente do caráter dócil da irmã de Binx, Emily, que de bom grado parecia aceitar seu destino sombrio nas mãos das bruxas, Dani era exatamente oposto e recusou-se a desistir sem brigar. "Acho que essa foi definitivamente a minha parte favorita sobre o personagem de Dani", diz Birch. "Eu era uma criança atrevida e ela era uma atrevida e esse era o único filme em que ser tão atrevida quanto eu era encorajada, então isso foi divertido."
sorte de trabalhar em um filme que foi produzido, escrito e dirigido por todas as mulheres.
A maior parte desse atrevimento foi dirigida especificamente a Winifred Sanderson, interpretada pela lendária Bette Midler. Embora, apesar de serem arqui-inimigos no filme, Birch e Midler tivessem um relacionamento muito diferente fora da tela. De fato, Birch credita Midler como um grande modelo durante os primeiros anos de sua carreira. "Aprendi muito com ela como atriz, apenas observando sua dedicação e a quantidade de trabalho e pensei que ela colocava nesse personagem que estava criando", lembra ela. Uma admiração tão feroz está muito longe da aversão que esses dois emulam na tela, mas na verdade isso é um crédito ao retrato convincente de Birch. Dani provou ser muito mais do que apenas a irmãzinha de Max. De fato, aos olhos de muitas meninas (inclusive eu), ela se tornou a verdadeira heroína da história.
Antes de Buffy Summers começar a matar vampiros e Sabrina Spellman começar a lançar feitiços, Dani provou que você não precisa ter uma certa idade para ser durão. Ela não era uma vítima indefesa - ela era uma sobrevivente que se recusou a cair sem lutar. Essa mensagem é tão importante agora como era naquela época, talvez ainda mais na era dos movimentos #NeverAgain, #MeToo e Time's Up. É por isso que, como Birch me diz, ela espera continuar vendo "meninas jovens encontrando sua voz em uma idade muito jovem e aprendendo, ou apenas tendo naturalmente o desejo, de se fazer ouvir da maneira mais forte possível".
Dani não era o único personagem amado que Birch habitou durante sua infância. Apenas três anos após o Hocus Pocus ela passou a estrelar Tina "Teeny" Tercell no filme de 1995, Now and Then. Centrando-se em torno de quatro melhores amigos, a história explorou o vínculo sagrado da irmandade, bem como as lutas que acompanham a adolescência. É um momento na vida de Birch que significa ainda mais para ela agora, não apenas devido à sua poderosa mensagem de amizade, mas também porque ela se sentiu "sortuda por trabalhar em um filme que foi produzido, escrito e dirigido por todas as mulheres".
O filme foi dirigido por Lesli Linka Glatter, que trabalhou por trás das câmeras em vários programas de sucesso como Mad Men, Homeland e Gilmore Girls, só para citar alguns. Além disso, dois dos produtores do Now and Then eram I. Marlene King (que acabou criando Pretty Little Liars) e Demi Moore (que interpretou a versão adulta de Samantha, de Gaby Hoffmann, no filme). Era importante para Birch, olhando para trás, ter uma equipe de mulheres impulsionando o filme. "Esse sentimento no set de ser um filme dirigido por mulheres para meninas era uma coisa muito importante de se separar", explica ela. "Estávamos trabalhando ao lado de figuras muito poderosas do setor na época".
No entanto, é um sentimento que ainda não é experimentado tanto quanto deveria, mesmo 23 anos depois. Apesar do enorme sucesso de Wonder Woman, de Patty Jenkins, e Lady Bird, de Greta Gerwig, apenas 11% dos 250 filmes com maior bilheteria lançados em 2017 foram dirigidos por mulheres. É uma realização chocante, mas apenas prova quanto o Now and Then estava à frente de seu tempo, o que faz Birch apreciar ainda mais a experiência. "Acho que aperfeiçoar e desenvolver isso em todos os nossos filhos é saudável", diz ela, sabendo que isso ajudou a moldá-la na pessoa em que se tornou.
Mas mesmo com todas as suas experiências positivas, Birch decidiu tirar um tempo para atuar, depois de passar duas décadas na indústria. "Eu estava passando por uma frase exploratória na minha vida", diz ela. “Eu fiquei tipo 'OK, isso foi um capítulo, existe algum outro tipo de capítulo que eu gostaria de explorar?'” Mas, depois de se formar em Estudos Jurídicos pela Kaplan Online College, Birch ainda se sentia atraída por atuar. "Eu me formei e isso me ensinou muito, mas também me trouxe de volta a quem eu realmente sou, alguém que adora fazer parte do processo de contar histórias através desses maravilhosos meios que temos de cinema e televisão e cinema, " Ela adiciona.
Agora, Birch, de 36 anos, tem quatro filmes lançados apenas em 2018 - incluindo The Competition, Public Affairs, Above Suspicion e The Etruscan Smile. "É uma fase emocionante, com mais oportunidades", diz ela. Considerando a impressão que seus personagens causaram nos telespectadores em uma idade tão jovem, estou ansioso para ver quais novas histórias Birch ajudará a trazer à vida.
