A temporada de gripe deste ano é pior que a maioria. É generalizada em 46 estados, as hospitalizações e as visitas às urgências são superiores à média e pelo menos 106 pessoas morreram até agora. A razão pela qual existem surtos mortais de gripe se resume à cepa que prevalece nesta temporada: o vírus da influenza A, subtipo H3N2. Como nos anos mais recentes, na verdade existem duas linhagens - o outro é o H1N1, mais conhecido como "gripe suína" -, mas o H3N2 é o verdadeiro causador de problemas, de acordo com a ABC News. As estações de gripe durante as quais o H3N2 é a cepa predominante da influenza geralmente apresentam taxas de mortalidade mais altas; foi responsável por cerca de 20.000 mortes no total nas temporadas 2012-2013 e 2014-2015.
Neste inverno, o risco de gripe foi elevado devido a temperaturas extraordinariamente baixas, forçando mais pessoas a ficar dentro de casa e compartilhar seus germes. Mas o outro problema com o H3N2 é que é mais difícil prevenir com as vacinas. Todos os vírus da gripe sofrem mutações, mas o H3N2 tende a sofrer mais mutações do que outros. As vacinas contra gripe são produzidas nos ovos e o vírus também sofre alterações durante esse processo, mas mais uma vez o H3N2 é mais suscetível a alterações. Isso significa que a vacina pode estar procurando uma versão ligeiramente diferente do vírus do que realmente acaba se espalhando.
Isso não quer dizer que você não deva tomar a vacina da gripe; você absolutamente ainda deveria. Mesmo que seja menos provável protegê-lo nesta temporada - e os dados ainda não estejam nisso -, ele ainda oferece alguma proteção, que é sempre melhor do que nenhuma. A vacina da gripe geralmente tem efeitos colaterais muito leves, se houver, e para ficar perfeitamente claro, porque esse mito ainda está por aí, não pode lhe dar a gripe. A vacina contra a gripe não contém vírus vivo, e é impossível contrair a gripe. Você pode ter tosse ou coriza por um curto período após receber a vacina, mas essa não é a gripe. Você pode pegar um resfriado de alguém na sala de espera do seu médico depois de receber a vacina, mas essa não é a gripe. Você pode até pegar a gripe, porque, infelizmente, nenhuma vacina é 100% eficaz, mas você absolutamente não vai conseguir a vacina.
Voltando à questão da eficácia: de acordo com o New England Journal of Medicine, a temporada de gripe na Austrália foi dura. Houve mais de 218.000 casos relatados em meados de outubro, contra apenas 59.000 durante a pandemia de influenza H1N1 de 2009. A temporada de gripe no país ocorre seis meses antes da dos Estados Unidos, então é frequentemente usada como um indicador do que enfrentaremos. O H3N2 foi a cepa predominante, e estimativas preliminares descobriram que a vacina usada lá, que é a mesma que os EUA estão usando, teve apenas 10% de eficácia.
O Dr. Ed Belongia, pesquisador de vacinas e diretor do Centro de Epidemiologia Clínica e Saúde da População da Clínica Marshfield, em Wisconsin, disse ao Stat News que culpa a maneira complicada pela qual a cepa atual sofre mutação: "Não temos um problema de vacina contra a gripe, então por mais que tenhamos um problema com a vacina H3N2 ", afirmou. Em média, o componente H3N2 da vacina contra a gripe é cerca de 33% eficaz, enquanto o componente que protege contra o H1N1 é quase duas vezes mais eficaz.
Mas os Centros de Controle de Doenças alertam os americanos para não colocar muito estoque no que aconteceu na Austrália; a vacina contra gripe do ano passado foi 39% eficaz contra todas as cepas e 32% eficaz contra o H3N2. A vacina deste ano inclui o mesmo componente H3N2 do ano passado, e a maioria dos vírus H3N2 testados nos EUA nesta temporada ainda é semelhante a essa cepa. O CDC acredita que esse é um melhor indicador da eficácia da vacina e, mais uma vez, qualquer proteção é melhor que nenhuma. Além de serem vacinadas, as pessoas devem tomar cuidado para lavar as mãos e ficar longe das pessoas doentes para evitar doenças, mas se você contrair sintomas semelhantes à gripe, consulte seu médico, porque medicamentos antivirais podem reduzir a duração e a gravidade de sua doença.
Confira a nova série de vídeos de Romper, Doula Diaries , de Romper :
Assista a episódios completos de Doula Diaries de Romper no Facebook Watch.
