Os Centros de Controle de Doenças dizem que existe uma maneira barata, fácil e eficaz de prevenir 80% das cáries na infância, mas não há crianças suficientes tirando vantagem disso, de acordo com a NBC News. Tanto a American Dental Association quanto o CDC recomendam selantes dentários para prevenir cáries, mas apenas 43% das crianças de 6 a 11 anos os têm. Atualmente, 20% das crianças e adolescentes estão andando com cáries dentárias não tratadas que poderiam ser facilmente evitadas.
Em um relatório publicado na terça-feira, o diretor do CDC, Dr. Tom Frieden, disse: "Selantes dentários podem ser uma maneira eficaz e barata de prevenir cáries, mas apenas uma em cada três crianças de baixa renda as recebe atualmente. Programas escolares de selantes são eficazes maneira de obter selantes para as crianças ". Infelizmente, uma combinação de burocracia e falta de financiamento impediram a ampla implementação de programas escolares. Crianças sem selantes têm quase três vezes mais cavidades do que aquelas com selantes, e crianças de baixa renda têm 20% menos probabilidade de ter selantes do que seus pares. O CDC estima que o fornecimento de selantes para os 7 milhões de crianças de baixa renda que atualmente não os têm poderia economizar até US $ 300 milhões em custos futuros de tratamento.
Os selantes são aplicados na superfície mastigatória dos molares adultos (dentes posteriores) para evitar cáries. Os molares têm cavidades e sulcos que podem prender alimentos e bactérias e permitir a formação de uma cavidade. A maioria das cáries começa na superfície mastigatória. Um selante é um revestimento plástico fino, aplicado sem dor em apenas alguns minutos, preenchendo essas ranhuras. Pode durar até 10 anos, mas pode precisar ser substituído mais cedo. O selante forma uma barreira protetora para as áreas mais propensas a cáries da boca, evitando cáries que podem levar a tratamentos muito mais caros, como obturações, canais radiculares ou até extrações.
A maioria dos planos de seguro odontológico cobrirá selantes como medida preventiva, mas cerca de 10 milhões de crianças nos EUA não têm cobertura odontológica, e as taxas de reembolso do Medicaid para procedimentos odontológicos são tão baixas que a maioria dos dentistas não aceita. É por isso que o CDC está lutando para obter programas de selantes em mais escolas. A agência está trabalhando com autoridades de saúde pública em 21 estados para financiar programas de selantes escolares destinados a crianças rurais e de baixa renda, com o objetivo de aumentar os programas. Fornecer selantes para milhões de crianças que precisam deles economizará mais de apenas US $ 300 milhões (embora isso seja uma grande vantagem), mas também evitará dor e sofrimento desnecessários em crianças. Esperamos que os outros 29 estados entrem a bordo.
