Aprender a falar um segundo idioma tem um certo cache, não é? Faz você se sentir um pouco mais mundano, um pouco mais cosmopolita. Ao longo dos anos, foram realizadas pesquisas sobre como o aprendizado de um segundo idioma pode ajudar a aumentar o poder do cérebro, sem mencionar a ajuda a garantir emprego em alguns casos. Mas até recentemente, pouca conexão era feita entre o Transtorno do Espectro do Autismo e o bilinguismo. Agora, de acordo com um estudo recente, os pesquisadores descobriram que o aprendizado de um segundo idioma pode beneficiar crianças com autismo, e esse pequeno avanço pode ser revolucionário para famílias que vivem com TEA.
O recente estudo realizado por pesquisadores da Universidade McGill em Montreal, Canadá, analisou a maneira como a aprendizagem de um segundo idioma poderia afetar crianças com TEA. Os pesquisadores analisaram especificamente como o bilinguismo afeta algo chamado flexibilidade cognitiva, uma função executiva do cérebro que ajuda a alternar mais perfeitamente de uma tarefa para outra.
Muitas crianças com TEA lutam com tarefas de alternância, como observado no Medical News Today, porque sua flexibilidade cognitiva é prejudicada. As crianças com TEA tendem a preferir suas rotinas diárias para permanecerem uniformes, e preferem que suas tarefas permaneçam inalteradas. Os pesquisadores começaram a estudar 20 crianças em desenvolvimento típico (10 unilíngues e 10 bilíngues) e 20 crianças com TEA (10 unilíngues e 10 bilíngues).
As crianças tinham entre 6 e 9 anos de idade e receberam jogos de classificação por computador para jogar. Eles foram inicialmente solicitados a classificar os objetos por cor e, depois de algum tempo, foram solicitados a trocar de marcha e a classificar os objetos por forma, de acordo com o Medical News Today. Um dos principais autores do estudo, Aparna Nadig explicou ao The Independent sobre os resultados do estudo:
As crianças bilíngues com TEA tiveram um desempenho significativamente melhor quando se tratou da parte mais complexa do teste de mudança de tarefa em relação às crianças com TEA que eram unilíngues.
Ela continuou observando que o estudo, embora relativamente pequeno, de acordo com a mesma entrevista com o The Independent, já faz muito tempo. "Nos últimos 15 anos, houve um debate significativo no campo sobre onde há uma" vantagem bilíngue "em termos de funções executivas", disse ela à publicação. "Alguns pesquisadores argumentaram convincentemente que viver como uma pessoa bilíngue e ter que mudar de idioma inconscientemente para responder ao contexto linguístico em que a comunicação está ocorrendo aumenta a flexibilidade cognitiva".
Embora o estudo seja pequeno, com apenas 20 crianças com TEA participando da pesquisa, as implicações podem ser enormes, conforme observado no Medical News Today pela co-autora do estudo Ana Maria Gonzalez-Barrero, Ph.D:
É essencial ter mais evidências sólidas para as famílias usarem ao tomar importantes decisões educacionais e educativas, uma vez que costumam ser aconselhadas a expor uma criança com TEA a mais de um idioma, apenas piorando suas dificuldades de linguagem.
De fato, algumas famílias que vivem com uma criança com TEA já parecem estar à frente e começaram a introduzir um segundo idioma, como Gonalez-Barrero disse ao Science Daily. É um conceito intrigante para os pais que esperam ajudar na flexibilidade cognitiva de seus filhos e que poderia usar a introdução de um segundo idioma como forma de conseguir isso. Falar mais de um idioma pode ajudar qualquer criança de várias maneiras, à medida que cresce, principalmente se viver em uma comunidade bilíngue. Ele pode abrir portas para a possível educação, viagens, emprego e conexão com pessoas de diferentes culturas. E para crianças com TEA, aprender um segundo idioma pode ser uma maneira de elas se sentirem mais confortáveis com as mudanças. É uma vitória / vitória.
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