A incidência do vírus Zika explodiu nos EUA, mas não em áreas da Flórida e do Texas, como previam as autoridades. Embora as autoridades federais continuem pedindo um aumento de recursos para impedir a transmissão generalizada nos EUA, o local onde o Zika foi encontrado nos EUA é o pequeno e vulnerável território de Porto Rico. Novas estimativas do CDC elevam a probabilidade de contrair o vírus até 1 em 5, informou o Washington Post. O boom das infecções por zika em Porto Rico renovou as preocupações de que o vírus - que se acredita estar associado a graves defeitos de nascimento e paralisia - se espalhe para os Estados Unidos continentais nos próximos meses.
O diretor do Centro para Controle de Doenças, Dr. Thomas Frieden, atualizou na sexta-feira um subcomitê do Congresso sobre os esforços federais para interromper o vírus. Em seu depoimento, Frieden disse que, desde que o vírus foi detectado no Hemisfério Ocidental no final do ano passado, o zika se espalhou para 32 países e territórios, incluindo pelo menos 147 casos confirmados nos Estados Unidos. E enquanto a maioria dos casos nos EUA estava relacionada a viagens, Frieden disse às autoridades eleitas que o CDC confirmou 35 casos adquiridos localmente na Comunidade de Porto Rico, um nas Ilhas Virgens Americanas e quatro na Samoa Americana.
O patógeno transmitido por mosquitos, o zika, devastou partes da América do Sul e da América Central, levantando preocupações de que as mulheres grávidas nessas áreas sejam afetadas e transmitam o vírus aos bebês ainda não nascidos - potencialmente causando microcefalia e aumentando o risco de aborto, disse Frieden. Com sua população de 3, 5 milhões de pessoas, a ilha de Porto Rico é considerada "de longe a área mais afetada nos EUA", disse Frieden aos membros do Congresso na sexta-feira. "Também é particularmente assustador, porque em Porto Rico, os casos dobram a cada semana", acrescentou.
Até agora, as autoridades relataram pelo menos 147 casos confirmados do vírus zika nos Estados Unidos e, embora a maioria dos casos seja relacionada a viagens, um número crescente de casos locais foi relatado em Porto Rico, segundo o Dr. Frieden. Após o testemunho de Frieden, o CDC relatou 117 casos adicionais confirmados de zika confirmados em Porto Rico - quatro vezes o número relatado até o final de janeiro, segundo a CNN.
Diante de uma onda iminente de infecções pelo zika, as autoridades porto-riquenhas já começaram a distribuir kits gratuitos de prevenção ao zika, criados com o apoio do CDC e da Fundação CDC. Os kits incluem repelente de insetos, produtos para matar larvas de mosquitos, preservativos e informações sobre como reduzir o risco de infecção.
Os últimos relatórios do CDC sobre o crescimento e a potencial disseminação do zika nos EUA foram alarmantes, mas um potencial ponto positivo foi a notícia de um novo teste para anticorpos contra o zika, sob aprovação rápida do FDA. O diagnóstico rápido tem sido uma questão crucial para interromper a disseminação do vírus, mas até agora apenas o CDC e alguns laboratórios estaduais tinham a capacidade de realizar testes especializados para o vírus. Um teste amplamente disponível pode fazer uma enorme diferença em Porto Rico: as autoridades esperam que os laboratórios realizem mais de 100.000 testes de zika em mulheres grávidas no próximo ano, informou o Post - cinco vezes mais do que os laboratórios atualmente têm capacidade para executar.
"Em apenas algumas semanas, conseguimos aumentar a produção, obter aprovações regulatórias e agora estamos lançando o teste nos Estados Unidos", disse Frieden.
