Muitos fatores influenciam a decisão de uma mulher de ter mais filhos, entre os quais o impacto sobre sua saúde e corpo. Os resultados de um estudo recente podem ter reconsiderado seu desejo por grandes famílias biológicas. Os pesquisadores descobriram que ter mais filhos poderia aumentar o risco de Alzheimer nas mulheres; especificamente aqueles que têm cinco ou mais filhos. Embora as alterações hormonais sejam um fator suspeito, não está claro por que ter vários filhos aumenta o risco.
Uma equipe de pesquisadores analisou mais de 3.500 mulheres da Coréia do Sul e da Grécia para determinar como o tamanho de suas famílias biológicas afetava suas habilidades cognitivas. Segundo a CNN, o estudo, publicado na revista Neurology, descobriu que mulheres que tiveram cinco ou mais filhos tinham 70% mais chances de desenvolver Alzheimer mais tarde na vida do que aquelas que tinham menos filhos. Além disso, mesmo as mulheres que não tiveram demência, mas tiveram cinco ou mais bebês tiveram pontuação mais baixa em testes cognitivos do que aquelas que não tiveram.
As mulheres envolvidas no estudo tinham mais de 60 anos, com idade média de 71 anos. Após os 60 anos, uma mulher tem uma chance em seis de desenvolver Alzheimer, de acordo com a Alzheimer's Association - esse é um risco ainda maior do que o câncer de mama., que é uma em 11. Além de examinar como as gestações completas - aquelas que resultam na entrega de um bebê a termo - impactaram o risco de Alzheimer, a equipe também analisou as gestações interrompidas.
Surpreendentemente, aquelas mulheres que tiveram uma gravidez incompleta tiveram o risco de Alzheimer quase pela metade, como escreveu o Dr. Ki Woong Kim, neuropsiquiatra da Universidade Nacional de Seul e principal autor do estudo, em um e-mail à CNN:
Com base em pesquisas anteriores, esperávamos que a gravidez no parto estivesse associada ao risco de doença de Alzheimer. No entanto, ficamos surpresos com o fato de a gravidez incompleta estar associada ao menor risco de Alzheimer, o que não esperávamos no início de nossa pesquisa.
Esse tipo de pesquisa é particularmente importante devido ao alto número de mulheres nos Estados Unidos que sofrem de Alzheimer. As mulheres são mais propensas que os homens a desenvolver a doença. A Associação de Alzheimer informou que quase dois terços dos americanos com Alzheimer são mulheres e mais de 60% dos cuidadores de Alzheimer e demência são mulheres. Maria Carrillo, diretora científica da Associação de Alzheimer, disse ao Alzheimers.net que são necessárias mais pesquisas:
Existem questões biológicas suficientes apontando para o aumento do risco em mulheres que precisamos nos aprofundar nisso e descobrir o porquê. Há muita coisa que não é entendida e desconhecida. Está na hora de fazermos algo a respeito.
Kim e sua equipe não foram capazes de diminuir exatamente por que mais gestações estavam ligadas ao risco de Alzheimer, mas Kim sugeriu que isso provavelmente se deve a alterações hormonais. Carol Draledge, diretora de pesquisa da Alzheimer's Research UK, disse à Newsweek que fatores não biológicos não podem ser completamente descartados:
Este estudo apóia a idéia de que o estrogênio ou outros hormônios podem ter um impacto no risco de Alzheimer, mas não entendemos a natureza desse relacionamento. Haverá uma ampla gama de fatores associados ao fato de ter um grande número de filhos e, embora os pesquisadores tenham tentado levar em consideração o status social e econômico em suas análises, é impossível descartar causas não biológicas para esse aparente elo.
Embora os resultados deste estudo não forneçam evidências definitivas do porquê e como a gravidez afeta a demência e o risco de Alzheimer, eles enfatizam a necessidade de mais informações e pesquisas. Quanto mais informações as mulheres tiverem sobre como a gravidez e o parto afetam sua saúde, mais capazes elas são de tomar decisões que sejam do seu interesse.
