A taxa de asma em crianças pequenas está aumentando, mas um novo estudo dinamarquês pode apontar para uma possível solução: tomar óleo de peixe durante a gravidez pode ajudar a prevenir asma e distúrbios sibilantes, de acordo com a Fox News. Muito mais pesquisa precisa ser feita, por isso não vá correndo para a farmácia ainda. Mas esta última evidência é promissora. Os pesquisadores deram cerca de 700 cápsulas de mulheres grávidas contendo 2, 4 gramas de óleo de peixe ou azeite de oliva, e enquanto 23, 7% das crianças nascidas no grupo placebo desenvolveram asma ou sibilância persistente, apenas 16, 9% dos bebês de óleo de peixe o fizeram.
A diferença mais dramática ocorreu em crianças cujas mães começaram com baixos níveis de dois ingredientes de óleo de peixe, ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA). O óleo de peixe durante a gravidez reduziu o risco de asma e sibilância dessas crianças de 34, 1% para 17, 5%. Isso indica que o óleo de peixe seria mais benéfico para crianças cujas mães não têm EPA e DHA. Fox relatou que pesquisas anteriores apóiam a noção de que os níveis maternos mais baixos de EPA e DHA colocam as crianças em risco aumentado de problemas respiratórios e, no futuro, os médicos podem considerar testar os ácidos graxos em mulheres grávidas.
É possível obter benefícios do óleo de peixe ao comer peixe, mas o autor do estudo, Hans Bisgaard, da Universidade de Copenhague, disse à Reuters Heath que "você realmente precisa gostar muito de peixe para obter quantidades suficientes de sua dieta". Christopher Ramsden, do Instituto Nacional do Envelhecimento, disse à Fox que 2, 4 gramas de óleo de peixe são 15 a 20 vezes maiores do que o que o americano médio ingere de alimentos. Mais pesquisas são necessárias para determinar se os mesmos benefícios podem ser obtidos com uma dosagem mais baixa.
A Organização Mundial da Saúde recomenda que as pessoas não tomem mais que 3 gramas de óleo de peixe por dia, pois quantidades maiores podem aumentar o risco de sangramento ou diminuir a pressão arterial. E de acordo com a NPR, as mulheres que tomam óleo de peixe durante a gravidez dão à luz bebês que pesam, em média, um quilo a mais que seus pares, o que pode levar a complicações durante a gravidez e o parto. O ponto principal, como sempre, é que as mulheres grávidas devem seguir as recomendações dos médicos e não tomar nenhum medicamento ou suplemento durante a gravidez sem instruções explícitas de um médico. Mas, ainda assim, o estudo oferece esperança para os pais.