Na tarde de terça-feira, o Senado votou para confirmar Betsy DeVos como a nova Secretária de Educação - uma nomeação no gabinete que tem sido disputada desde que o presidente Trump fez o anúncio várias semanas atrás. O Senado foi finalmente dividido em seu voto, e o Vice-Presidente Mike Pence teve que dar o voto de desempate que finalmente ganhou a confirmação de DeVos. Um vice-presidente já teve que romper um vínculo com um candidato do gabinete antes? É uma jogada histórica, e muitas pessoas não estão felizes com isso.
Enquanto outras nomeações foram votadas e confirmadas sem problemas, a indicação de DeVos foi recebida com tanta clamor do público que alguns senadores republicanos (Susan Collins, do Maine, e Lisa Murkowski, do Alasca) finalmente votaram contra o DeVos, enquanto o restante da os republicanos do Senado mantiveram-se firmes. Na noite anterior à votação, os democratas do Senado "se pronunciaram" em protesto à indicação de DeVos. As preocupações com sua falta de experiência em educação têm aumentado desde a sua audição de confirmação, e a resposta do público à sua nomeação provocou algumas conversas importantes sobre o estado do sistema escolar público americano e as desigualdades sociais que afetam as oportunidades educacionais de uma criança. Quando chegou a hora de votar, a falta de bipartidarismo completo resultou em empate. Quando nenhum senador quis mudar seu voto, o vice-presidente Mike Pence foi convidado a votar que confirmou a nomeação de DeVos.
Caso você precise de uma atualização, uma das únicas responsabilidades constitucionais reais que o vice-presidente tem é servir como voto de desempate para o Senado. Geralmente, esses laços acabam acontecendo enquanto a legislação está sendo debatida, e é o voto do vice-presidente que vai levar algo adiante ou pará-lo. Porém, em termos de quebra de votos para as nomeações para o gabinete, a confirmação de DeVos é a primeira.
De acordo com a NPR, um voto de desempate do vice-presidente só foi usado (até a votação de terça-feira) 245 vezes na história do país - mas nunca antes para uma nomeação no gabinete. Parte do motivo foi que, antes de 2013, quando foi alterada, as nomeações para o gabinete precisavam de 60 votos - em oposição à maioria, como é o caso agora.
O ex-vice-presidente Joe Biden não conseguiu votar no Senado. Por outro lado, o primeiro vice-presidente a ter a honra - John Adams - expressou 29. Mas fazer um voto de desempate não é algo que o vice-presidente necessariamente queira fazer: é um voto que será sempre de alto nível e não importa para que lado vá, vai incomodar muita gente. A expectativa, é claro, é que o vice-presidente faça um voto que se alinhe ao partido do governo e à maioria do Senado.
Antes da votação de Pence, o último vice-presidente a votar no Senado dos EUA foi o vice-presidente Dick Cheney. Cheney, sob o comando do presidente George W. Bush, deu um total de oito votos de desempate durante seu mandato como vice-presidente - o último em 2008. Isso significa que quase uma década se passou entre os votos no Senado que exigem um desempate na vice-presidência.
Caso ocorram mais laços durante a presidência de Trump, Pence será novamente chamado a romper o vínculo. Com uma maioria republicana no Senado e um governo republicano, podemos ter certeza de que ele votará a favor dos desejos de seu partido. Com mais algumas nomeações contenciosas do Gabinete a serem feitas e resistência contínua dos eleitores de ambos os lados do corredor, pode ser que Pence quebre seu próprio recorde de voto a favor de nomeações controversas do Gabinete, caso a oportunidade surja novamente.
