Infelizmente, às vezes parece que o ciclo de notícias está repleto de histórias de pessoas desarmadas que morreram em encontros com a polícia. Um novo estudo sugere que os jornalistas que relatam esses incidentes não estão contando a história toda, muitas vezes porque eles próprios não sabem. Segundo uma pesquisa realizada pela Ruderman Family Foundation, metade das pessoas mortas pela polícia tem deficiência.
O relatório inovador foi co-escrito pelo professor David M. Perry e pelo ativista da deficiência Lawrence Carter-Long. O estudo deles foi um dos primeiros e mais abrangentes do gênero a abordar a questão da brutalidade policial e a cobertura da mídia pela mídia. Os pesquisadores se concentraram em incidentes de alto perfil, considerados ilegais e em que os policiais envolvidos foram exonerados. Embora os próprios incidentes tenham recebido muita atenção de meios de comunicação, grupos de defesa, organizadores comunitários, manifestantes, ativistas, políticos e advogados, o estudo revela números chocantes sobre a frequência com que esses relatórios omitem fatos importantes. As omissões, além de revelar imprecisão ou julgamento de valor - ou ambos - nos relatórios, falharam em chamar a atenção para a causa raiz da brutalidade policial e, em vez disso, concentraram-se em um sintoma: a própria brutalidade.
Este estudo mostra que a cobertura da violência policial com mais freqüência deixa de chamar a atenção (ou denunciar) o papel que a deficiência desempenha em um incidente. Mesmo que metade dos americanos mortos ou feridos por policiais tenham algum tipo de deficiência, a deficiência dessa pessoa (e os efeitos que ela poderia ter em suas ações) é deixada de fora dos relatórios, o que evita o problema da ação em torno dela. Fala-se muito em interseccionalidade quando se trata de desigualdade de gênero e racial, mas pouca atenção é dada à interseção crucial de deficiência e raça e classe, que, infelizmente, foram fatores de sobreposição nesses casos.
Informações sobre as pessoas mais recentes e conhecidas mortas em encontros com a polícia ilustram as descobertas do estudo. Freddie Gray, um nome que se tornou sinônimo de brutalidade policial, foi vítima de envenenamento por chumbo, conhecido por levar a deficiências no desenvolvimento, segundo o Washington Post. Alguns policiais alegaram que Eric Garner "quase definitivamente … não teria morrido" se ele não fosse obeso. Embora a citação traga à tona sua deficiência (o que é incomum), ela é feita como uma tentativa de justificar sua morte.
Em outro caso de destaque, Sandra Bland teve epilepsia e foi presa sem a medicação. Alguns têm a hipótese de que os efeitos colaterais hormonais desses maus-tratos foram o que levou à sua morte, que teria sido um suicídio. A dificuldade nesta pesquisa - e algo que o estudo deixa evidente - é que não há contagem ou sistema para rastrear com que frequência e por que os policiais usam a força contra americanos com deficiência. Não há dados e não há um requisito federal para registrar essas informações. Os pesquisadores que procuram padrões ou soluções precisam pensar de forma mais sistemática, porque qualquer análise abrangente é quase impossível, dada a escala do sistema de aplicação da lei.
Então, como as agências policiais podem começar a resolver esse problema? Jay Ruderman, presidente da fundação que administrou o estudo, disse: “O treinamento é um primeiro passo necessário. A reforma do sistema segue de perto. Os direitos das pessoas com deficiência devem ser respeitados como qualquer outro cidadão americano. ”Exigir um tipo de treinamento em terapia para policiais pode ajudar a reduzir esses casos de violência. Se eles estiverem mais bem informados sobre como as deficiências podem afetar as pessoas e como essas deficiências se apresentam, os policiais podem estar melhor equipados para agir em uma situação escalada (ou para evitar escaladas por completo).
Muitos ativistas da Black Lives Matter também disseram que o recrutamento de oficiais das comunidades que servirão também pode ajudar a aliviar esse problema. Conhecer seus vizinhos ajuda a saber quando alguém é realmente uma ameaça. O alcance gera empatia; portanto, qualquer tipo de envolvimento com a comunidade em geral ou com a comunidade com deficiência ajudaria a construir essas pontes.
Mas existem maneiras de resolver esse problema fora de como os próprios incidentes são tratados. Por exemplo, incluir mais personagens com deficiência em programas e filmes ajudaria a promover mais compreensão e empatia. O entretenimento nos EUA é desviado para um ponto de vista capacitador, de modo que qualquer coisa divergente seja vista como fora de lugar ou mesmo, como mostra este estudo, como criminosa. A mídia pode se esforçar para parar de usar a "deficiência" como uma metáfora do desvio e da monstruosidade; essas imagens e tropos, por mais tolas ou inofensivas, têm um efeito duradouro nas ações e na maneira como as pessoas com deficiência são tratadas.
Os líderes da comunidade para pessoas com deficiência fizeram um grande esforço para descrever o idioma preferido; e é hora de todos começarem a usá-lo. Embora a injustiça racial seja um problema, não é a história toda. Se as pessoas se esforçarem para divulgar informações sobre pessoas com deficiência e a desigualdade que elas enfrentam, isso ajudará a destacar a questão e estimulará ações de mudança. Pelo menos, essa é a esperança.
