Gary Johnson é o candidato libertário à presidência, concorrendo com o ex-governador de Massachusetts Bill Weld. Os republicanos esperavam que Johnson e Weld fossem uma alternativa mais experiente e bem informada ao candidato do Partido Republicano Donald Trump. Hoje de manhã, muitas dessas esperanças de que o ingresso libertário se tornasse uma alternativa viável para os conservadores foram frustradas no Morning Joe, da MSNBC, quando Johnson perguntou "O que é Aleppo?" na TV ao vivo.
Mike Barnicle fez uma pergunta bem direta sobre o que ele faria com a deterioração da situação em Aleppo, uma grande cidade síria apanhada no meio da mortal guerra civil do país. Em resposta, e sem um indício de quão grande ele estava dando um passo em falso, Johnson, ex-governador do Novo México, respondeu perguntando: "O que é Aleppo?" Barnicle a princípio parecia pensar que Johnson estava tentando ser engraçado. "Você está brincando?" Barnicle disse, quando Johnson deixou claro que não estávamos de fato brincando. Ele realmente não parecia ter idéia do que Barnicle estava se referindo. A campanha de Johnson não respondeu ao pedido de Romper para comentar o passo em falso de Aleppo.
"Aleppo está na Síria", disse Barnicle a Johnson. "É o epicentro da crise dos refugiados."
"Entendi. Entendi", disse Johnson antes de iniciar uma descrição de sua política na Síria, que incluía "juntar as mãos à Rússia para diplomaticamente pôr fim à guerra civil".
Você tem que ver a troca para acreditar.
O erro ocorre em um momento terrível para Johnson, que está tentando chegar ao estágio de debate junto com Trump e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton. Segundo o New York Times, uma pesquisa recente do Pew descobriu que Johnson tem o apoio de 10% dos eleitores registrados. Johnson esperava aumentar seu apoio para atingir 15%, o número exigido nas pesquisas para deixá-lo participar dos debates presidenciais. Johnson recebeu um pouco de incentivo do ex-indicado ao Partido Republicano Mitt Romney, que defendeu a inclusão de Johnson nos debates como uma alternativa a Trump, embora ele tenha parado de oferecer a Johnson seu apoio total, de acordo com o Washington Post.
Mas é difícil imaginar Johnson convencendo os eleitores de que ele é o comandante em chefe sem uma lembrança básica da geografia mundial, sem mencionar questões de política externa. O golpe da aparição de Johnson no Morning Joe foi imediato.
O apresentador de rádio conservador Hugh Hewitt twittou que conversou com o jornalista da NBC Chuck Todd sobre o erro no ar, que ele classificou como "assassino de campanha".
Johnson está tentando explicar o erro com esta declaração de sua campanha:
Hoje de manhã, comecei meu dia deixando de lado qualquer dúvida de que sou humano. Sim, entendo a dinâmica do conflito sírio - falo sobre eles todos os dias. Mas atingido com 'E quanto a Alepo?', Imediatamente pensei em um acrônimo, não no conflito sírio. Eu apaguei. Isso acontece e acontecerá novamente durante o curso desta campanha. Posso citar todas as cidades da Síria? Não. Eu deveria ter identificado Aleppo? Sim. Eu entendo o seu significado? Sim. Como governador, havia muitas coisas que eu não sabia da cabeça. Mas consegui me cercar das pessoas certas, chegar ao fundo de questões importantes e tomar decisões baseadas em princípios. Funcionou. É isso que um presidente deve fazer. Isso começaria, claramente, com instruções diárias de segurança que, para mim, serão fundamentais para o trabalho de ser presidente.
É difícil imaginar que isso fará muito para conter as críticas desenfreadas ao conhecimento de Johnson sobre assuntos externos. Pode não ser reconfortante para os eleitores que um candidato à presidência esteja esperando que os briefings de segurança se atualizem sobre questões de política externa tão prementes quanto a guerra civil síria, mas os eleitores terão que fazer essa determinação por si mesmos.
