Certamente, nem todos são divertidos e divertidos para os membros republicanos do Congresso durante seu recesso atual de uma semana, durante o qual grupos ativistas progressistas os pressionam a enfrentar seus eleitores. As autoridades eleitas do Partido Republicano que escolheram realizar reuniões com os de seus distritos enfrentaram multidões apaixonadas, martelando-as em questões que vão desde o muro de fronteira proposto pelo presidente Trump ao programa de refugiados até a suposta interferência da Rússia nas eleições. Portanto, alguns estão se retirando completamente - como a deputada Louie Gohmert, do Texas, que usou uma tentativa de assassinato em 2011 contra a ex-deputada Gabby Giffords do Arizona para explicar sua decisão de ter prefeituras por telefone em vez de prefeituras reais. Mas a própria Giffords está dizendo aos legisladores que realizem as prefeituras de qualquer maneira, implorando que eles "tenham um pouco de coragem".
"Para os políticos que abandonaram suas obrigações cívicas, digo o seguinte: tenha um pouco de coragem", disse Giffords, em comunicado divulgado na quinta-feira pelo grupo de defesa do controle de armas American for Responsible Solutions. "Enfrente seus eleitores. Realize prefeituras."
Giffords foi baleada durante uma reunião com eleitores em 2011 e passou anos se recuperando de seus ferimentos. Mas na quinta-feira, ela twittou que aqueles preocupados com o público irritado ou a reação do público a assumir suas próprias reuniões - incluindo Gohmert - deveriam deixar esses medos de lado para um bem maior. "Fui baleado no sábado de manhã", disse ela. "Na segunda-feira de manhã, meus escritórios estavam abertos ao público."
Mas Gohmert é apenas a ponta do iceberg quando se trata de autoridades eleitas republicanas que hesitam em se colocar na frente dos eleitores que planejam confrontá-los com o plano de Trump de revogar e substituir a Lei de Assistência Acessível, por exemplo. De fato, observar seus colegas suportar perguntas incansáveis e acaloradas sobre esse e outros assuntos - como o senador Tom Cotton, no Arkansas, fez na noite de quarta-feira, quando uma mulher exigiu saber como ele substituiria Obamacare sem tirar o marido moribundo do seguro de saúde - parece assustando muitos ao se encontrarem com as pessoas a quem devem servir.
"Se você estiver em uma reunião na prefeitura e houver centenas de pessoas gritando com você, será um evento na mídia", disse à Associated Press o cientista político da Universidade de Denver, Seth Masket. "Eles estão calculando que a má imprensa que eles receberão por não ter uma prefeitura não será tão ruim assim."
Os membros do Congresso que têm de comparecer perante eleitores descontentes que os criticam por sua cumplicidade com o governo Trump são, certamente, más ópticas. Foi brutal para o líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, em um almoço em seu estado natal, Kentucky, quando detratores o perseguiram com perguntas sobre pontos de inflamação que variavam entre cuidados de saúde e meio ambiente, até uma recente operação no Iêmen - na qual Trump assinou o jantar - que deixou vários civis e um Navy SEAL mortos, de acordo com o The Lexington Herald-Leader. Foi difícil para o deputado Jason Chaffetz, de Utah, que acabou atacando os manifestantes que assumiram sua recente prefeitura com gritos de "Chaffetz é um covarde" e "Faça seu trabalho!" como "uma tentativa paga de intimidar e intimidar".
Após o incidente de Chaffetz, o Partido Republicano de Utah afirmou em um comunicado à imprensa que membros da afiliada da organização de base Indivisible em Utah "cercaram um carro" lá e "negaram que membros de seu distrito congressional envolvessem seu congressista", segundo o The Washington Post.
Kentucky.com no YouTubeO partido continuou alegando que as prefeituras eram simplesmente perigosas demais para os membros do partido participarem:
Essa multidão organizada exibiu comportamento hostil, violento e deliberadamente perturbador, o que é injusto com os eleitores, pois sequestra as reuniões da prefeitura para impedir qualquer tipo de discussão significativa. Devido a essa demonstração clara de violência, se os membros do congresso sentirem que não podem fornecer segurança adequada, devem considerar as prefeituras de tele-cidade para alcançar seus eleitores. Se grupos de interesse menores e especiais quiserem se reunir, poderão solicitar reuniões com seus líderes do congresso em ambientes controlados para minimizar as chances de danos até que esses comportamentos perturbadores terminem.
E os republicanos realmente estão optando por se esconder. De acordo com o The Town Hall Project, apenas 19 membros republicanos do Congresso estão se encontrando cara a cara com seus eleitores nas prefeituras durante a semana do recesso, enquanto outros dirão "tele-prefeituras" ou horário de expediente. Os eleitores frustrados estão trabalhando para chamar a atenção para suas ausências, que eles vêem apenas como uma tentativa das partes dos legisladores de proteger suas imagens, evitar parecer fracas e minimizar qualquer exposição que possa prejudicar suas propostas de reeleição.
Seguindo as dicas do "Plano de Ação para Membros Desaparecidos do Congresso" do Indivisible, os moradores de Tampa mantinham uma "prefeitura constituinte" sem o senador Marco Rubio, cuja aparência apareceu no Where's Waldo? quebra-cabeças estilizados, de acordo com o The Tampa Bay Times, e os participantes registraram suas queixas diante de um pano de fundo que dizia "Cadê o Marco?" A coisa toda foi transmitida ao vivo no Facebook para chamar a atenção para a ausência do senador. Em todo o país, os californianos organizaram uma série de "Você viu meu congressista?" comícios para quinta-feira para instar seus representantes republicanos a aparecerem.
Claramente, é uma época difícil para ser um funcionário republicano eleito em casa. Mas, como Gabby Giffords, sobrevivente da tentativa de assassinato, se esconder de uma situação difícil não é a resposta. Os legisladores simplesmente têm uma responsabilidade com as pessoas que representam.
