Um juiz do Tribunal de Apelações de Maryland adiou na quinta-feira os julgamentos de cinco policiais supostamente envolvidos na morte de Freddie Gray em abril passado. A decisão foi tomada para adiar os julgamentos até que fosse tomada uma decisão sobre se um juiz poderia obrigar um oficial a testemunhar contra os outros. Gray faleceu enquanto estava sob custódia policial no ano passado, provocando perguntas em torno do registro do Departamento de Polícia de Baltimore e levando a advogada estadual Marilyn Mosby a registrar queixa contra os seis policiais envolvidos.
De acordo com o The Baltimore Sun, que divulgou a notícia no final do dia, o escritório do procurador-geral de Maryland havia inicialmente pedido aos tribunais um processo acelerado, que teria contornado o sistema de "recursos de baixo nível" para trazer a questão de saber se o tribunal poderia obrigar um dos oficiais a testemunhar enquanto, ao mesmo tempo, enfrentava acusações próprias na frente da fila.
O desenvolvimento vem após as notícias de que o juiz do circuito Barry G. Williams havia ordenado ao oficial de Baltimore William G. Porter que testemunhasse nos julgamentos do oficial Caesar Goodson e Jr. Sgt. Alicia White. Porter e seus advogados nesta semana pediram aos tribunais que adiassem essa decisão até que um tribunal superior pudesse chegar a sua própria conclusão sobre o assunto.
Segundo o The Sun, a questão em questão agora é se o estatuto de imunidade de Maryland cobre o direito de Porter contra a auto-incriminação. Na decisão de adiar na quinta-feira, a juíza Mary Ellen Barbera explicou que a pergunta merecia uma investigação mais aprofundada, por escrito,
exigir que um tribunal ordene testemunhas imunizadas e obrigadas depois de verificar se os requisitos legais exigíveis da moção do promotor para obrigar foram cumpridos, ou o estatuto permite que um tribunal substitua seu próprio critério e julgamento quanto à obrigatoriedade do testemunho da testemunha ser necessário para o interesse público, a fim de que o tribunal possa negar a moção de um promotor público para obrigar, mesmo que a moção cumpra os requisitos de articulação do estatuto?
O julgamento de Porter no caso Freddie Gray terminou em um julgamento em dezembro passado. De acordo com a Associated Press, o tribunal desencadeou uma tempestade de protestos do lado de fora do tribunal de Baltimore, com os ativistas do Black Lives Matter gritando: "Envie aqueles policiais assassinos para a cadeia" e "Sem justiça, sem paz".
O Tribunal de Apelações deve ouvir argumentos em 3 de março. O policial Porter enfrentará um novo julgamento em 13 de junho, de acordo com a WTOP. No total, o processo pode levar até cinco meses, de acordo com as limitações da lei estadual de Maryland.
