O presidente Trump demitiu o ex-diretor do FBI James Comey na terça-feira, alegando que o fez com base nas recomendações dadas a ele pelo procurador-geral Jeff Sessions e pelo recém-cunhado vice-procurador-geral Rod Rosenstein. Comey descobriu que foi demitido ao vê-lo na TV (o presidente enviou uma carta ao seu escritório em Washington logo após o fato). A demissão de Comey ocorreu durante uma investigação crucial sobre o possível envolvimento do governo Trump com a Rússia durante a eleição. O ex-diretor ficou em silêncio. Mas Comey está declaradamente disposto a testemunhar perante o Congresso, desde que seu testemunho seja dado em público.
Romper procurou a Casa Branca e o FBI para comentar e está aguardando uma resposta.
O New York Times observou na sexta-feira que Comey recusou um convite para testemunhar perante o Comitê de Inteligência do Senado na terça-feira. No entanto, um colaborador próximo da Comey's disse à agência de notícias que o ex-diretor estaria disposto a testemunhar no futuro. Ele simplesmente gostaria que seu testemunho fosse público. Considerando as circunstâncias sombrias em torno de sua demissão, para não mencionar o comportamento incomum que sai da Casa Branca após a demissão de Comey, parece um pedido razoável. Particularmente após o discurso do presidente Trump no Twitter na sexta-feira, quando ele parecia ameaçar abertamente Comey por causa de algumas supostas "fitas".
Depois que Trump enviou seu tweet, ele recebeu uma carta dos representantes democratas John Conyers Jr., de Michigan, e Elijah E. Cummings, de Maryland, membros dos comitês judiciário e de supervisão. Esta carta solicitava quaisquer fitas que Trump estivesse segurando e lembrou ao presidente:
é crime intimidar ou ameaçar qualquer testemunha em potencial com a intenção de influenciar, atrasar ou impedir seu testemunho oficial.
O secretário de imprensa da Casa Branca se recusou a dizer se essas fitas existiam ou não, mas disse que o presidente não ameaçou Comey em seu tweet.
Isso não é uma ameaça. Ele simplesmente declarou um fato. O tweet fala por si. Estou indo.
Trump também falou com Lester Holt da NBC News sobre Comey na quinta-feira, mudando sua história original de que ele demitiu o diretor com base em recomendações feitas a ele (e depois que o secretário de imprensa da Casa Branca, Sean Spicer, pareceu plantar toda a demissão diretamente nos ombros do vice Procurador-Geral Rosenstein, de acordo com o The Independent) e admitindo que ele estava considerando a demissão de Comey há algum tempo.
Quanto à reação de Comey à sua demissão; ele está deitado. Ele lançou uma carta de despedida no início desta semana para a equipe do FBI, que dizia em parte:
Já lhe disse que, em tempos de turbulência, o povo americano deveria ver o FBI como uma rocha de competência, honestidade e independência. O que dificulta a saída do FBI é a natureza e a qualidade de seu povo, que juntos fazem desse rock para a América.
Comey foi contratado em 2013 pelo presidente Obama e anteriormente era considerado um exemplo sólido de um oficial não-partidário da lei.
