Aqui está uma estatística preocupante: lesões relacionadas a armas de fogo são agora a terceira principal causa de morte de crianças nos Estados Unidos. Aqui está outra: Todos os dias neste país, 19 crianças morrem ou recebem tratamento médico por ferimentos a bala. Essas são apenas algumas das informações perturbadoras em um novo estudo do Centro de Controle de Doenças (CDC) que analisou como as armas afetam crianças de 17 anos ou menos nos Estados Unidos. Em meio à investida de pesquisadores de dados (surpreendentemente surpreendentes), é impossível negar que as crianças estão sendo baleadas a taxas inaceitáveis. Mas nem tudo é desgraça, porque existem medidas concretas que as pessoas podem tomar como indivíduos e como sociedade para conter a violência.
Os pesquisadores do CDC publicaram suas descobertas na revista Pediatrics Monday, descrevendo-a como "a análise mais abrangente de mortes e ferimentos por armas de fogo entre crianças americanas até hoje", que destaca "a necessidade de soluções cientificamente sólidas". E os números que eles descobriram sustentam inequivocamente a necessidade de uma mudança nesse status quo sombrio. De acordo com a CBS News, quase 1.300 crianças morrem como resultado de violência armada nos Estados Unidos todos os anos, e 5.790 sobrevivem a um evento tão traumático como serem mortos anualmente.
Das mortes, a maior parte são homicídios e suicídios, que representam 53 e 38% da cifra, respectivamente, entre 2012 e 2014, segundo a CNN. Seis por cento não foram intencionais, enquanto os outros 3 por cento estavam relacionados à aplicação da lei ou de origem desconhecida. Os ataques representaram 71% dos ferimentos, 5% foram relacionados à aplicação da lei ou indeterminados e 3% resultaram de danos pessoais. Surpreendentemente, 21% - mais de um quinto - dessas lesões foram intencionais.
Mas a violência armada não afeta todas as crianças da mesma forma ou da mesma maneira. Por exemplo, os meninos representavam 82% de todos os afetados entre 2012 e 2014, informou a Live Science. Os jovens afro-americanos tiveram maior probabilidade de morrer em um homicídio por arma de fogo, enquanto seus colegas brancos e nativos americanos morreram com mais frequência de suicídio.
O Dr. David Wesson, cirurgião pediátrico do Hospital Infantil do Texas, disse à CNN que a prevalência de suicídio entre jovens é perturbadora. Ele não estava envolvido no estudo, mas disse:
É importante que os pais estejam cientes do estado de espírito de seus filhos e se estão deprimidos. Apenas ter acesso a uma arma em uma situação em que você está chateado com o que está acontecendo na escola ou com seus amigos ou com seu próprio estado emocional interno, infelizmente isso pode levar ao suicídio. É muito importante que os pais estejam cientes disso, principalmente se eles têm armas em casa.
Idealmente, não haveria armas em famílias com crianças. Eliot W. Nelson, do Hospital Infantil da Universidade de Vermont, escreveu um artigo para acompanhar o estudo em que ele concordou com a Academia Americana de Pediatria, dizendo que "o lar mais seguro é aquele sem armas de fogo". Ainda assim, Nelson apelou ao envolvimento de "pais que mantêm armas de caça ou autoproteção e que fazem parte de uma cultura social e amplamente enraizada de armas sociais em nosso país". Para esse fim, o CDC está defendendo o armazenamento seguro de armas em residências, como cofres e caixas de fechaduras.
Ainda assim, Nelson defendeu a importância de apoiar a legislação de segurança de armas em nível político, como leis de prevenção de acesso infantil e "estatutos abrangentes de verificação de antecedentes".
Não que este país precise exatamente dele, mas este relatório é mais uma prova de que pais, legisladores e outras partes interessadas devem agir para proteger nossos filhos da violência armada. Aceitar as recomendações do CDC é um ótimo ponto de partida para continuar este trabalho.
