Embora não haja uma resposta concreta para o motivo de algumas crianças terem autismo e outras não, os cientistas apresentaram algumas teorias por trás do que causa o distúrbio do neurodesenvolvimento. De acordo com um novo estudo publicado na terça-feira, uma possível explicação pode ser que a febre da mãe durante a gravidez possa aumentar o risco de autismo, de acordo com o The Washington Post. A alta temperatura de uma mulher grávida durante o segundo trimestre foi especialmente preocupante, pois os pesquisadores descobriram que essas crianças tinham 40% mais chances de serem diagnosticadas com distúrbio do espectro do autismo.
As chances eram muito maiores se uma mãe relatasse ter três ou mais febres após 12 semanas de gravidez - ou no início do segundo trimestre, que dura da semana 13 à semana 28 - de acordo com o estudo publicado pela Mailman School of Public Health da Universidade de Columbia..
Para chegar a essas descobertas, os pesquisadores acompanharam quase 96.000 crianças norueguesas nascidas entre 1999 e 2009 e descobriram que 15.701 crianças - ou 16% - cujas mães disseram ter tido febre em algum momento da gravidez.
Dessas crianças, 583 delas foram posteriormente diagnosticadas com autismo. Após analisar os dados, eles concluíram que o risco de autismo "aumentou 34% quando as mães relataram febre a qualquer momento durante a gravidez e 40% no segundo trimestre", segundo o estudo.
Como o Washington Post relatou, este estudo "adiciona suporte à teoria de que agentes infecciosos que desencadeiam a resposta imune de uma mulher grávida podem atrapalhar o desenvolvimento do cérebro do feto e levar a distúrbios como o autismo".
Mady Hornig, principal autora e diretora de pesquisa translacional do Centro de Infecção e Imunidade da Universidade de Columbia, escreveu sobre suas descobertas em um comunicado de imprensa:
Nossos resultados sugerem um papel para a infecção materna gestacional e respostas imunes inatas à infecção no início de pelo menos alguns casos de transtorno do espectro do autismo.
Hornig disse ao Washington Post que "a febre parece ser a força motriz daqui" e não a infecção em si que causou uma doença.
Quando a maioria tem febre, apresenta sintomas como sudorese, calafrios, dores musculares e desidratação. Se for uma febre particularmente alta, alguns podem sofrer alucinações, convulsões e um sentimento de confusão, de acordo com a Clínica Mayo.
Os pesquisadores também analisaram como dois tipos diferentes de medicamentos anti-febre comumente usados - acetaminofeno e ibuprofeno - contribuíram para esses achados, se houver. Segundo o estudo, o risco de autismo foi menos grave entre os filhos de mulheres que tomaram acetaminofeno por febre no segundo trimestre, enquanto não houve casos de autismo entre filhos de mães que tomaram ibuprofeno.
Os pesquisadores observaram que suas descobertas com ibuprofeno devem ser interpretadas com "extrema cautela", pois um número muito pequeno de mulheres incluídas no estudo usava esse medicamento em particular para tratar a febre.
Os autores também disseram que pesquisas adicionais precisam ser feitas para aprender exatamente como uma febre pode estar relacionada ao autismo. Entretanto, nesse meio tempo, este estudo fornece mais informações sobre os fatores que podem influenciar o risco do distúrbio e pode ajudar os prestadores de cuidados de saúde no tratamento de pacientes grávidas.
