Após os recentes surtos de sarampo e o aumento de crianças não vacinadas nos Estados Unidos, o Facebook supostamente limitará a disseminação de informações anti-vax, tornando-as "menos proeminentes" no site, como a CNN informou na segunda-feira. Embora as alterações relatadas possam parecer pequenas à primeira vista, elas têm o potencial de causar um grande impacto na comunidade do Facebook e além.
O Facebook geralmente é um ótimo lugar para as pessoas compartilharem informações importantes, mas também é um lugar onde informações erradas podem ser facilmente disseminadas. Uma maneira de disseminar a desinformação é através de grupos fechados do Facebook, porque apenas membros pré-aprovados podem participar, o que significa que as pessoas do outro lado do debate não conseguem compartilhar suas opiniões. Sem desafiantes, esses grupos fechados permitem que as mentiras sejam declaradas como fatos.
Infelizmente, os grupos anti-vax têm uma grande presença no Facebook. A Stop Vacination Obrigatória, por exemplo, tem 156 mil membros a partir de terça-feira.
A Dra. Wendy Sue Swanson, porta-voz da Academia Americana de Pediatria, falou ao The Guardian sobre por que é importante para o Facebook minimizar o impacto e a disseminação desses grupos anti-vax. “O Facebook deve priorizar o tratamento da ameaça à saúde humana quando falsidades e desinformação são compartilhadas. Isso não é apenas auto-agressão, é dano à comunidade ", ela disse ao The Guardian.
Ela acrescentou: "Os pais merecem a verdade. Se eles receberem algo que não é verdade, provavelmente aumentará seus níveis de ansiedade e medo e potencialmente mudará a adoção de vacinas, o que é perigoso".
Depois de enfrentar a pressão do público para agir, o Facebook começará a lançar mudanças em um futuro próximo. Um representante do Facebook disse à CNN que a empresa está "trabalhando com especialistas em saúde para decidir quais mudanças fazer e considerando uma combinação de abordagens para lidar com a desinformação da vacina".
Uma das idéias relatadas é fazer com que as postagens anti-vax apareçam mais abaixo no feed de notícias de uma pessoa, enquanto outra proposta impediria que grupos anti-vax apareçam na "lista de grupos que o Facebook recomenda que os usuários participem", disse o representante à CNN.
Além disso, o Facebook planeja colocar "os resultados com informações erradas sobre a vacina mais abaixo quando as pessoas pesquisam determinados termos". Essa mudança relatada é importante porque os artigos com informações antivax geralmente são os primeiros a aparecer quando você digita "vacinas" na barra de pesquisa do Facebook, de acordo com o The Guardian.
O Facebook não respondeu imediatamente ao pedido de comentário de Romper sobre essas alterações relatadas.
Outra área em que o Facebook poderia melhorar na luta contra grupos anti-vax é através da publicidade. Uma investigação recente conduzida pelo The Guardian descobriu que o Facebook aceitou as receitas de publicidade de "Vax Truther, Anti-Vaxxer, Vaccines Revealed e Michigan for Vaccine Choice".
Na quinta-feira, 14 de fevereiro, o deputado da Califórnia Adam Schiff, democrata e presidente do comitê de inteligência da Câmara, citou essas preocupações com publicidade em cartas ao presidente do Google, Mark Zuckerberg, Sundar Pichai, segundo o The Hill.
"Os algoritmos que alimentam esses serviços não são projetados para distinguir informações de qualidade de informações incorretas ou enganosas, e as consequências disso são particularmente preocupantes para problemas de saúde pública", escreveu ele, de acordo com The Hill. "Estou preocupado com o relatório de que o Facebook aceita publicidade paga que contém desinformação deliberada sobre vacinas".
À luz dessas preocupações, o Facebook está "considerando fazer alterações em sua política de publicidade", disse o representante da empresa à CNN.
Considerando que a saúde e a segurança das crianças estão em risco aqui, é importante que o Facebook e outras plataformas de mídia social tomem medidas contra a disseminação de informações erradas.
