Em 1998, o então gastroenterologista Andrew Wakefield (que agora está proibido de praticar medicina) publicou um artigo fraudulento na revista médica The Lancet, que pretendia mostrar uma ligação entre o autismo e a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola. Desde então, o estudo foi desmascarado, mas, por alguma razão, grupos anti-ciência marginal se apegam a ele, insistindo que as vacinas podem causar autismo. Três dos quatro candidatos à presidência dos Estados Unidos continuam a agradar a essas pessoas, mas tudo o que Hillary Clinton disse sobre vacinas indica que ela é a única candidata à presidência que realmente acredita em ciência.
Enquanto alguns dos outros candidatos são anti-vaxxers, e outros permanecem insolentes o suficiente para não perder votos de nenhum dos lados, a posição de Clinton permanece clara. Ela liderou a Iniciativa de Imunização na Infância e o programa Vacinas para Crianças em 1993, de acordo com Mother Jones, e a Iniciativa de Acesso à Saúde Clinton fornece vacinas no Quênia, Etiópia e Malawi que evitam quase 50.000 mortes de crianças a cada ano. É verdade que Clinton disse em 2008 que "não sabemos que tipo de vínculo existe entre vacinas e autismo", de acordo com o mesmo artigo de Mother Jones , mas isso é tecnicamente verdade. O artigo de Wakefield ainda não havia sido formalmente retirado naquele momento. Agora que está, ela está totalmente por trás das vacinas.
O artigo de Wakefield ficou sob suspeita em 2004 e foi finalmente retirado em 2010. O editor do Lancet, Richard Horton, disse ao Guardian que "as declarações no documento eram totalmente falsas" e Wakefield foi retirado de sua licença médica. Um ano depois, descobriu-se que Wakefield havia inventado a farsa para aumentar as vendas de um teste para uma condição inventada, "enterocolite autista", que ele planejava vender no valor de US $ 43 milhões por ano, de acordo com CNN. Não foi um erro trágico, mas um engano deliberado para ganhar dinheiro com pais inocentes preocupados com a saúde de seus filhos. Mas ainda assim, algumas pessoas acreditam em Wakefield até hoje, incluindo, ao que parece, os outros candidatos à presidência.
O candidato republicano Donald Trump twittou em 2014 que "muitas" crianças saudáveis desenvolvem autismo depois de serem vacinadas e, no debate republicano da CNN do ano passado, ele chegou ao ponto de afirmar que conhecia uma criança de 2 anos que foi vacinada e desenvolveu autismo. uma semana depois, embora ele nunca tenha fornecido nenhuma prova, é claro. A candidata do Partido Verde, Dra. Jill Stein (sim, uma médica de verdade) recentemente foi criticada quando ela sugeriu durante uma AMA do Reddit que não se pode confiar nas vacinas porque o FDA está repleto de recursos corporativos (não é). Ela então se dobrou em uma entrevista ao Washington Post, alegando que, embora as vacinas previnam doenças mortais e tudo, ela acha que "a influência corporativa e a indústria farmacêutica tem muita influência" no FDA e no CDC. Quanto ao libertário Gary Johnson, ele não menciona muito as vacinas desde o tweet de "Não às vacinas obrigatórias" de 2011, mas é um libertário que promete "tirar o governo da sua vida", por isso é seguro dizer que sua opinião não tem ' t mudou. Para os eleitores que acreditam na ciência e mantêm as crianças seguras, há apenas uma opção.
