Não é segredo que as visitas às urgências tendem a ser mais caras que os serviços médicos de rotina - devido a uma combinação de fatores como o tempo e a experiência do pessoal, os recursos necessários para resolver cada visita e o espaço (principal) dedicado a cada paciente. Mas um novo estudo de pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins sugere que os ERs frequentemente cobram pacientes adultos muito mais do que o padrão Medicare, com muitos pacientes observando uma margem de faturamento de 300% ou mais. Enquanto os adultos sem cobertura de saúde têm maior probabilidade de recorrer às salas de emergência, em vez de um médico de cuidados primários, as "medidas de preços" das salas de emergência atingem mais os pacientes pobres e sem seguro, segundo os pesquisadores.
O estudo analisou os registros de cobrança arquivados em 2013 de cerca de 12.000 médicos de pronto-socorro em mais de 300 instalações em todos os 50 estados para comparar a quantidade de pacientes efetivamente cobrados no valor máximo permitido pelo Medicare. Depois de contabilizar as variações de preço devido ao tamanho, localização, status com fins lucrativos, status de ensino e status da rede de segurança do hospital, bem como a taxa de pobreza e a taxa não segurada da comunidade atendida, os pesquisadores descobriram que os ERs costumavam cobrar pacientes de 1 12 vezes o que o Medicare pagaria pelos mesmos serviços. O relatório dos resultados do estudo foi publicado esta semana na JAMA Internal Medicine.
Isso significa que um paciente que chega a uma sala de emergência para um tratamento de US $ 100 pode ver uma fatura de até US $ 1.260.
Em uma entrevista à Reuters, o autor do estudo, Tim Xu, disse que os hospitais costumam tirar proveito da incapacidade do paciente em compará-lo em uma emergência:
Aponta para a prática de manipulação de preços pelos hospitais, porque os pacientes geralmente não conseguem escolher seus médicos no departamento de emergência. As pessoas geralmente não podem planejar uma visita à sala de emergência, para que os hospitais aproveitem isso. É mais provável que eles estabeleçam seus preços mais altos.
De acordo com a declaração oficial do hospital, o valor permitido do Medicare foi usado como padrão de custo, pois inclui o valor que os médicos estão dispostos a aceitar do Medicare, o cosseguro ou dedutível do paciente e o valor que o paciente (ou qualquer terceiro) pagaria. Outros estudos questionaram essa linha de base, sugerindo que as taxas com grandes descontos impostas pelo Medicare e Medicaid não refletem o custo real da prestação de serviços médicos.
Mas a pesquisa ainda aponta para uma disparidade na qual os pacientes provavelmente serão cobrados mais para compensar esse déficit. Verificou-se que os hospitais que atendem a uma grande população afro-americana ou a uma grande proporção de pacientes sem seguro cobram mais de cinco vezes a taxa do Medicare, em média.
As descobertas têm sérias implicações para as mulheres não seguradas, dado o debate atual sobre a revogação da Lei de Cuidados Acessíveis e a possível reversão dos mandatos de seguro em serviços essenciais, incluindo cuidados maternos, exames de câncer de colo uterino e mamografias. Não ter seguro não impedirá que as mulheres precisem desses serviços, e muitos argumentaram que a revogação da ACA tornará as salas de emergência os centros de atendimento primário de fato para milhões de mulheres sem seguro. Com o custo médio de desembolsar mais de quatro vezes ao nascimento dos bebês nos últimos dez anos, essas descobertas sugerem que as mulheres podem enfrentar enormes contas de "surpresa" após o parto - e que essas contas podem ser artificialmente infladas.
